🆎🆎🆎🆎🆎⛔️⛔️Мати підходить першою. Вона виглядає бездоганно, як і завжди. Її обійми короткі, але тепліші, ніж я очікувала.— З днем народження, доню, — каже вона.Батько стоїть поруч і його погляд уважний, оцінюючий. Він бачить не дочку — він бачить результат.— Ти зробила багато помилок, — каже він. — Але ти жива.— І цього достатньо, — відповідаю я.Мати простягає маленьку коробку, а усередині старий ключ.З гравіруванням, яке я впізнаю одразу.Я завмираю.Мати нахиляється й шепоче мені на вухо:— Якщо тато не готовий віддати тобі всю імперію… то я готова. Ти знаєш що відкриє тобі цей ключ, якщо обрала шлях, то не ніколи не зупиняйся.Стискаю ключ у долоні так, що метал врізається в шкіру. Сьогодні мені двадцять п’ять і це лише початок.Всі навколо роблять вигляд що святкують, але кожен з них знає про події останніх місяців. І нехай тут зібралися люди, яким довіряють мої батьки, це не означає, що їм вірю я.Олівія торкається мого ліктя легко, майже буденно — так торкаються люди, які знають, що можуть собі це дозволити.— Я хочу вручити свій подарунок тет-а-тет, — каже вона, не підвищуючи голосу. — Не для чужих вух і очей.Дивлюся на неї уважно. В залі гуде життя: келихи, усмішки, напівщирі тости, політичні паузи між словами. Тут кожен жест буквально угода, кожен погляд майже загроза.ІМПЕРІЯ ХИЖАКІВ