Rally Six Cities North of Portugal 2026
Вільні тренування, кваліфікація
Для вільних тренувань і кваліфікації організатори запропонували досить пристойну трасу - спецділянку Luílhas довжиною 7,33 км, з кількома десятками поворотів і перепадом висот 230 метрів. Тобто то була не просто формальна траса, як часом буває на окремих ралі, а повноцінний бойовий СД, який дає чимало можливостей як попрацювати з налаштуваннями, так і припуститися помилки.

На першому тренувальному заїзді найкращим став Кріс Мік на Toyota GR Yaris Rally2, який відразу дав зрозуміти, що готовий поборотися за другу поспіль перемогу на етапах ERC. Ольстерець показав час 4.30,250, що дало середню швидкість 97,64 км/год.

Другий проїзд з двох запланованих змінив загальну картину. Мік хоч і трохи покращив свій час (до 4.29,287), але тепер цього вистачило тільки на четверту позиції за підсумками вільних тренувань. Ініціативу стрімко перехопили два "джокери" з Team MRF Tyres - виграв латвієць Мартіньш Сескс на Škoda Fabia RS Rally2, другим фінішував фін Роопе Корхонен (Toyota GR Yaris Rally2). Час переможця становив уже 4.28,309, показник середньої швидкості піднявся до позначки 98,35 км/год.

У кваліфікації сталися мінімум дві цікаві події. По-перше, Сеск і Корохонен повторили свій тренувальний успіх і знову здобули дві перші позиції. Плюс третім фінішував Пабло Сарразен на Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. По-друге, час проходження дистанції стрімко покращився - якщо зранку Сескс показав 4.28,309, то в кваліфікації "вистрілив" з результатом 4.22,777 (покращення становило понад 5,5 секунд). На додачу до цього латвієць пробив бар'єр середньої швидкості у 100 км/год - його показник становив 100,42 км/год.

Кваліфікація запам'яталася ще двома серйозними інцидентами. По-перше, претендент на титул віце-чемпіона Європи Андреа Мабелліні "зачепився" на узбіччі, після чого його Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale полетіла через дах і дивом приземлилася знову на колеса. Він хоч і доїхав, але втратив понад 45 секунд і став передостаннім у кваліфікації... По-друге, Кріс Мік навіть не зміг фінішувати під час кваліфікаційного проїзду - змушений був зупинитися через прокол.