NEWS about world rallies
Чемпіонат США, чи ARA National Championship, фінішував насправді ефектно - доля чемпіонського титулу вирішилася лише на фінальному Power Stage. тобто на фінальному Lake Superior Performance Rally отримали приблизно такий само перебіг подій, як на недавньому Rally Italia Sardegna в чемпіонаті світу - все визначила халепа "віртуального" лідера на самому фініші.

Передстартовий перелік учасників швидко визначив трьох головних гравців. Перш за все, це обидва головних претенденти на титул - Ліа Блок (Hyundai i20 N Rally2) і Сет Куінтеро (Toyota GR Corolla Rally RC2). Окр6емим фактором стало повернення Коннера Мартелла, який знову з'явився у складі Subaru Motorsports USA за кермом топового прототипу Subaru WRX ARA24 категорії Open. Він хоч і не мав навіть теоретичних шансів на пристойний результат у чемпіонаті (з лише двома стартами він навіть не потрапить до класифікації за підсумками сезону), але здатний "переламати" всі тактичні плани Лії Блок і Сета Куінтеро.

Тому нікого не здивував той факт, що Коннер Мартелл на фінальному Lake Superior Performance Rally виграв 12 спецділянок з 13 (включаючи Power Stage) і здобув підсумкову перемогу з майже двома хвилинами переваги. За ним на подіумі фінішували Сет Куінтеро (другий з відставанням +1.54,1) і Ліа Блок (програла понад чотири хвилини).

Саме в протистоянні Куінтеро та Блок отримали насправді драматичний фінал, який остаточно визначив чемпіона США. Потрібно мати на увазі, що за підсумками сезону враховуються шість кращих результатів з восьми плюс всі очки на Power Stage. Отже, перед фінальним раундом Блок випереджала Куінтеро з рахунком 114:97. Але якщо Куінтеро взагалі нічого не втрачав через правило "6 кращих з 8", то Блок загрожувала втрата 12 очок - тобто "віртуальний" рахунок перед фінальним етапом насправді був 102:97.

Перед Power Stage Куінтеро був другим у ралі (17 очок), а Блок третьою (14 очок) - тобто Ліа у "віртуальній" таблиці випереджала Сета з рахунком тільки 116:114. Все повинна була вирішити кількість бонусних очок на фінальній спецділянці - Куінте6ро потрібно було взяти мінімум на два призових очки більше, ніж його опонентка.

І саме в цю мить почалися насправді драматичні події. Враховуючи тотальну перевагу Коннера Мартелла, який майже напевно б виграв Power Stage (що й сталося), Лії Блок потрібно було фінішувати третьою на фінальному СД. Тобто комбінація "Куінтеро другий на Power Stage, Блок третя" гарантувала б доньці Кена Блока чемпіонський титул.

Але все зруйнувала навіжена пригода - Ліа Блок раптом спіймала гострий камінь на узбіччі, пробила обидва лівих колеса, втратила понад хвилину з чвертю та фінішувала на Power Stage лише 14-ю. Тим часом Сет Куінтеро здобув другі позиції на Power Stage та в ралі - це дозволило йому за підсумками сезону назбирати 118 очок! В той час Блок так і залишилася з 116 очками та в останню мить програла битву за титул...

Всі ці події змусили багатьох згадати про драму 2022 року, яка теж сталася на Lake Superior Performance Rally, фінальному раунді чемпіонату США. Тоді Кен Блок лідирував у чемпіонаті з рахунком 139:120, лідирував на фінальному Lake Superior Performance Rally з перевагою понад 25 секунд - але на СД7 вилетів з траси, внаслідок чого чемпіоном став канадець Брендон Семенюк. Фінальний рахунок був 147:139 не на користь Кена...

Тим часом фірмова команда Toyota Gazoo Racing USA святкувала перемогу в своєму дебютному сезоні в чемпіонаті США та з новітнім прототипом Toyota GR Corolla Rally RC2. Сет Куінтеро, одна зі зірок світових ралі-рейдів, який лише цього року дебютував у класичних ралі, досить несподівано став національним чемпіоном - його швидкість адаптації до нової дисципліни насправді вражає. Загалом, тойотівці з новою Toyota GR Corolla Rally RC2 виграли чотири раунди з восьми - дві перемоги у Сета Куінтеро, по одній у "джокерів" Ярі-Матті Латвали й Отта Тянака. Цікаво, чи планують тойотівці виступи в чемпіонаті США наступного року - і хто в цьому випадку захищатиме їх кольори?