​22 серпня 1952 року вперше піднявся у повітря реактивний (!) пасажирський летючий човен Saunders-Roe SR.45 Princess, який своєю появою завершив епоху трансатлантичних аристократичних літаків. Ця дата - гарний привід розповісти про все це трохи докладніше. Не перемикайтеся!

Слід почати з того, що до Другої світової війни одна з найбільших британських авіакомпаній Imperial Airways успішно використовувала великі далекомагістральні пасажирські летючі човни (наприклад, Short Empire та Short S.26) для створення мережі маршрутів, що з’єднували між собою навіть найвіддаленіші куточки імперії. Ці летючі човни не тільки проклали нові повітряні шляхи, а й забезпечили пасажирам безпрецедентний рівень комфорту: розкішні індивідуальні каюти, прогулянкову палубу, простору кухню, а також окремі ванні кімнати (!) для чоловіків та жінок. Однак уся ця діяльність була майже повністю зруйнована інтенсивними бойовими діями, під час яких Imperial Airways об’єдналася з British Airways Ltd, утворивши 1940 року державну авіакомпанію British Overseas Airways Corporation (BOAC).

Почесне місце серед переможців, зайняте у 1945 році, дозволило Британській імперії ще декотрий час намагатися не помічати проблем, що накопичилися в ній та через які вона вже починала тріщати по швах. Тож одразу ж після настання миру англійське Міністерство постачання спільно з ВОАС замовили компанії Saunders-Roe розробку нового далекомагістрального пасажирського летючого човна для заміни зношених війною та морально застарілих Short ів. Машина мала перевозити 105 осіб на відстань до 10 000 км, забезпечуючи всім своїм пасажирам колишній комфорт, але при цьому йдучи в ногу з усіма новітніми технічними тенденціями.

Велика дальність польоту та величезний об’єм внутрішніх приміщень призвели до того, що максимальна злітна вага нової машини сягнула 150 тонн!
До чого це призвело та які наслідки мали усі інші рішення, прийняті при створенні Princess?
Читайте відповіді на ці питання у нашій новій розповіді на Фейсбуці!
Про всяк випадок нагадаємо, що для цього вам необов'язково бути користувачем цієї соцмережі. Розумний Телеграм покаже вам нашу історію і так – у власному вбудованому браузері.