Єлісей Ходоловський | Західно-Антарктичний льодовиковий щит може розтанути сильніше, ніж вва...

Західно-Антарктичний льодовиковий щит може розтанути сильніше, ніж вважалося раніше, йдеться у новому дослідженні.Льодовики Туейтс та Пайн-Айленд, розташовані в секторі моря Амундсена Західно-Антарктичного льодовикового щита, є одними з льодовиків, що тануть найшвидше на Землі. Це викликає серйозні занепокоєння щодо довгострокової стабільності льодовикового щита та його внеску в майбутнє підвищення рівня моря.Щоб краще зрозуміти ризики, які тепліші умови становлять для щита, дослідники озираються на епоху пліоцену (5,3–2,58 мільйона років тому), коли глобальна температура була приблизно на 3–4 °C вищою, ніж сьогодні, а рівень моря був більш ніж на 15 метрів вищим, чому значною мірою сприяв розталий лід з Антарктики.Тепер, досліджуючи глибоководні осади з цього регіону, дослідники виявили, що межа льодовикового щита відступала далеко вглиб материка щонайменше п'ять разів протягом пліоцену.Висновки, опубліковані в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, підкреслюють вразливість Західно-Антарктичного льодовикового щита до майбутнього потепління.«Ми хотіли дослідити, чи повністю розтанув цей щит протягом пліоцену, як часто відбувалися такі події та що їх спричиняло», — каже професор Кейдзі Хорікава з факультету природничих наук Університету Тояма, Японія.Команда проаналізувала морські відкладення, зібрані під час експедиції № 379. Відкладення, вилучені з ділянки U1532 на континентальному піднятті моря Амундсена, служать історичним архівом, що фіксує зміни льодовикових щитів та океанічних умов протягом мільйонів років.Вони визначили два окремі шари відкладень, що відображають чергування холодних і теплих кліматичних фаз: товсті, сірі та тонкошаруваті глини з холодних льодовикових періодів, коли лід поширювався на більшу частину континентального шельфу; і тонші, зеленуваті шари, що утворювалися під час тепліших міжльодовикових періодів.Зелений колір походить від мікроскопічних водоростей, що вказує на відкриті, вільні від льоду океанські води. Важливо, що ці шари теплого періоду також містять невеликі фрагменти гірських порід, що переносяться айсбергами, які відкололися від Антарктичного континенту.Коли ці айсберги дрейфували по морю Амундсена та танули, вони скидали ці уламки на морське дно.Команда визначила 14 помітних інтервалів, багатих на такі уламки, між 4,65 та 3,33 мільйонами років тому, кожен з яких інтерпретувався як велике танення.Щоб визначити, наскільки далеко вглиб суходолу відступив лід, дослідники проаналізували хімічний склад осадових порід. Вони виміряли ізотопи стронцію, неодиму та свинцю, які змінюються залежно від віку та типу вихідної породи.Порівнюючи ці сигнатури з даними сучасних відкладень морського дна та зразків корінних порід з усієї Західної Антарктики, команда простежила походження значної частини уламків до внутрішніх частин континенту, зокрема до гір Еллсворт-Вітмор.Літопис відкладень показує послідовний чотириетапний цикл потепління та похолодання. Під час льодовикових періодів льодовиковий щит був великим і стабільним, покриваючи континент. З потеплінням клімату, на ранній міжльодовиковій стадії, почалося базальне танення, що призвело до відступу льодовикового щита вглиб материка.На піку тепла, під час піку міжльодовикової стадії, великі айсберги відколювалися від відступаючих крижаних країв і переносили осадові породи з внутрішніх частин Антарктики через море Амундсена. Коли температура знову охолоджувалася, під час стадії настання льодовикового періоду, льодовиковий щит швидко відновлювався, проштовхуючи раніше відкладені осади до краю шельфу та переносячи їх далі вниз по схилу в глибші води.Результати дослідження свідчать про те, що щит зазнав відступів, що значно перевищують його поточні масштаби.Це підкреслює його надзвичайну вразливість до майбутнього потепління та його потенціал спричинити суттєве підвищення рівня моря.