КУПЕР - БАТЬКО ЗВІРОБОЯ І ЧІНГАЧГУКАСьогодні день народження американського романіста, класика пригодницької літератури Джеймса Фенімора Купера (1789-1851), який став письменником через суперечку з дружиною. Якось вона читала роман, який Куперові видався нудним, і він його розкритикував. На що дружина відповіла щось на кшталт – якщо такий розумний, то напиши краще. Тож чоловікові не лишалося нічого, як сісти і написати роман. Він називався «Пересторога» (1820), але був не дуже прихильно сприйнятий, бо був про Англію. А ось наступний роман про американське життя «Шпигун» (1821) приніс йому справжню славу. Після цього він вирішив не зупинятися і написав ще понад три десятки романів, десятки оповідань, памфлетів та подорожніх записок. Серед його романів є історичні, морські, сатиричні, романи-хроніки, але найбільшу славу йому принесла пенталогія (5 романів) про шляхетного слідопита і мисливця Натті Бампо (Natty Bumppo), який живе серед лісів і прерій та захищає своїх друзів-індіанців від їхніх ворогів: «Звіробій», «Останній з могікан», «Слідопит», «Піонери», «Прерія». Цікаво, що хронологія цих романів не збігається з порядком їх написання: роман «Звіробій», де Натті Бампо наймолодший, був написаний останнім. Цю пенталогію називають романами про «Шкіряну Панчоху», бо так прозвали індіанці мисливця через його високі чоботи. У різних романах він має різні прізвиська – Довгий Карабін, Слідопит, Звіробій, Соколине Око тощо. Його другом, який діє в чотирьох романах з п’яти, є Чинґачґук – останній з могікан. У ХХ столітті найбільша популярність цих романів припала на 1960-80 роки, коли вийшла серія фільмів про індіанців, зокрема німецький «Чинґачґук – Великий Змій» (Chingachgook, die große Schlange) (1967) з Гойко Митичем у головній ролі. Хлопчаки багатьох країн із захопленням грали в «індіанців», наслідуючи героїв Джеймса Фенімора Купера.