🥣 MSG контролює світ, але не так, як ви думали 💻

Напевно всі, хто любить азійську кухню, чули про MSG або ж глутамат натрію. З ним все смачне стає іще насиченішим і смачнішим, аж не відірватися від тарілки! Адже ця амінокислота відповідає за смак умамі, який так нас причаровує.

Тож, MSG не випадково панує на багатьох кухнях світу. Та як зі здивуванням дізналась я - кухня взагалі не все, на що здатен цей інгредієнт і де зараз неочікувано набирає значущості.

Компанія Ajinomoto - один із головних виробників глутамату натрію у світі (і за сумісництвом компанія, яку заснував винахідник MSG професор Кікунае Ікеда ще у 1909 році). Десятиліттями вона спеціалізувалась саме на харчових продуктах та інноваціях у цій сфері.

Та життя і R&D це такий цікавий і часом нелінійний процес, що виводить на несподівані результати та відкриття.

Так, під час пандемії COVID-19 компанія Ajinomoto зафіксувала стрімке зростання прибутків. Проте парадоксальним чином це не було пов’язано з бажанням людей потішити себе смачненьким сидячі в локдауні.

Натомість стрімкий розвиток компанії був зумовлений виробництвом специфічного, але надзвичайно важливого матеріалу під назвою ABF (Ajinomoto Build-up Film — «плівка для нарощування шарів від Ajinomoto»). Цей матеріал слугує ізоляційним шаром для центральних процесорів, що забезпечують роботу комп’ютерів. Понад 90% персональних комп’ютерів використовують ABF для ізоляції своїх процесорів. Доволі несподіваний і вражаючий напрямок диверсифікації для компанії.

В принципі хімічній промисловості однаково - виготовляти приправи чи складні технологічні матеріали. Так склалося, що процес виробництва MSG перетинається з процесом виготовлення ABF. Для отримання глутамату натрію цукор шляхом ферментації перетворюють на кристали глутамінової кислоти, які потім сполучають із натрієм. Побічним продуктом цього процесу є хлорований парафін, який утворюється, коли натрій хімічним шляхом виділяють із солі. У поєднанні з отверджувачами для епоксидних смол хлорований парафін дозволяє створити матеріал із високими ізоляційними властивостями.

Ajinomoto ще з 1942 року має підрозділ функціональних матеріалів, який виробляє, зокрема, клеї та матеріали для промислових підприємств. У 1990-х роках, на тлі зростання продажів комп’ютерів, компанія побачила нову можливість: Intel звернувся до неї із запитом на створення плівкового ізоляційного матеріалу для друкованих плат.

Раніше для ізоляції мікросхем використовували спеціальний рідкий компонент, якому був потрібен час для висихання. Використання плівки дозволило б прискорити виробничий процес — що стало дуже доречним на тлі стрімкого зростання попиту на високошвидкісні мікросхеми, для яких була необхідна надійна ізоляція, що запобігає виникненню коротких замикань. Після численних етапів розробки, у 1999 році, в Ajinomoto створили матеріал ABF.

І ось під час пандемії, продажі персональних комп’ютерів злетіли в небо, адже купа людей в усьому світі пішла на дистанційку. І тут винахід Ajinomoto був дуже на часі.

Навряд чи попит на цю плівку падатиме найближчим часом. Адже поширення штучного інтелекту, дата центрів, мереж 5G і робота з великими даними лише набирають обертів. А для них потрібні високопродуктивні обчислювальні системи. Яким потрібна надійна ізоляція. І відповідно ABF.

Тож на даний момент Ajinomoto є монополістом ізоляційних матеріалів для плат та займає вражаючу частку світового ринку у 95%. 27 років і поки ніхто не зміг повторити матеріал або винайти йому конкурента.

Більше 100 років компанія функціонує і відома всім як виробник приправ та продуктів. А зараз від її продукту, знань та інновацій залежить швидкість поширення AI.