Ймовірно, китайські супутники вперше в історії намагаються дозаправитися на орбіті Китайський експериментальний супутник SJ-25, запущений у січні та офіційно представлений як демонстраційний зразок для дозаправлення, 13 червня здійснив надзвичайно близьке зближення зі своїм супутником SJ-21, що викликало припущення, що Пекін може бути на межі або вже здійснив першу операцію з дозаправлення на орбіті. Спостереження американських компаній Slingshot Aerospace і COMSPOC, що займаються відстеженням космічних об'єктів, зафіксували наближення SJ-25 до SJ-21 на відстань менше кілометра, хоча наземні телескопи не змогли підтвердити фактичне стикування або передачу палива. Slingshot зазначила, що будь-яке стикування тривало б не більше трьох годин, і передбачила наступне наближення близько 23 червня, що свідчить про можливу другу спробу дозаправлення.Потенційний успіх дозаправлення на орбіті є значним проривом у космічній логістиці та військових можливостях. Експерти, такі як Вікторія Самсон із Secure World Foundation, попереджають, що хоча цей маневр можна розглядати як суто мирний, він має подвійне призначення для протикосмічних дій, дозволяючи швидко переміщувати супутники для загрози або виведення з ладу систем супротивника. Американські чиновники висловили занепокоєння з приводу широкомасштабних операцій Китаю з наближення, посилаючись на минулі приклади, такі як місія SJ-21 2022 року з виведення непрацюючого навігаційного супутника Beidou на орбіту поховання, як доказ появи нових можливостей, які можуть бути використані в військових цілях.Китайські експерименти з дозаправленням відбуваються на тлі стриманості США щодо подібних програм. Хоча Космічні сили США фінансують дослідження з обслуговування на орбіті в рамках свого портфеля «Доступ до космосу, мобільність та логістика», їхній бюджетний запит на 2026 фінансовий рік для цих заходів був скорочений майже вдвічі, до 14,5 млн дол. Спостерігачі з Центру стратегічних і міжнародних досліджень стверджують, що практичний підхід Китаю до «випробувальних майданчиків» на орбіті дає йому перевагу в удосконаленні тактики, технологій та оперативного ноу-хау, яким США ще не надали повного пріоритету.Якщо китайський SJ-25 дійсно зможе перекачати паливо до SJ-21, це ознаменує парадигмальний зсув у тому, як країни сприймають високоцінні, геосинхронні та глибококосмічні активи — не як одноразове обладнання, а як платформи, які можна заправляти паливом, ремонтувати або перепрофілювати через тривалий час після запуску. Така здатність може значно подовжити термін служби місій, знизити витрати та змінити стратегічні розрахунки конкуренції космічних держав, що ставить під загрозу лідерство США в космосі, якщо вони не прискорять власні ініціативи з обслуговування на орбіті.