NEWS about European ralliesВ останні дні лютого стартував черговий сезон у чемпіонаті Бельгії - першим раундом стало Rally van Haspengouw (це змагання ще з 2010 року традиційно запускає сезон у бельгійській першості). Цього року календар чемпіонату був розширений - 8 основних раундів у Division 1 (чотири одноденних і чотири дводенних ралі) плюс три додаткових "джокери" з Division 2 (учасники можуть номінуватися тільки на одному такому етапі-"джокері"). В загальний залік за підсумками сезону йдуть шість кращих результатів.Напевно, найбільше уваги вболівальників привертав нідерландський екс-пілот Формули-1 Йос Ферстаппен - адже на нього чекає захист торішнього титулу. Найбільше заінтригувало, що Ферстаппен після трьох років стартів на Škoda Fabia RS Rally2 ще восени торік раптом повернувся за кермо Citroën C3 Rally2 - об'єктивно французька техніка поступається чеській машині.Суперників у Ферстаппена вистачало - француз Стефан Лефевр на Toyota GR Yaris Rally2 (правда, він виступає поза заліком чемпіонату Бельгії), бельгійці Седрік Шерен (після торішнього успішного експерименту за кермом Porsche 992 Rally GT перейшов на Škoda Fabia RS Rally2), славетний Фредді Лойкс (Škoda Fabia RS Rally2), національний чемпіон 2023 року Максім Потті (Citroën C3 Rally2)... Загалом було 17 екіпажів на техніці R5/Rally2.Першу спецділянку з перевагою 0,3с виграв Йос Ферстаппен, але це був його єдиний такий успіх на ралі. Надалі повну перевагу мали Стефан Лефевр і Седрік Шерен, які протягом змагання виграли по п'ять спецділянок кожен. Підсумкову перемогу здобув Лефевр, який на +12,09с випередив Шерена. Тим часом Ферстаппен досить стабільно фінішував на спецділянках у Топ-3 і за підсумками ралі здобув третю позицію в абсолюті (з відставанням півсотні секунд) плюс став другим на етапі чемпіонату Бельгії. Тобто чинний чемпіон розпочав сезон з того, що на старті сезону віддав ініціативу торішньому віце-чемпіону Седріку Шерену й опинився в ролі переслідувача.У Топ-5 фінішували Максім Потті (четверта позиція) та Фредді Лойкс (п'ятий). Були повідомлення, що Лойкс планував повний сезон у чемпіонаті Бельгії за кермом новітньої Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Але він зіткнувся з проблемами через високий попит на нові автомобілі Lancia - як повідомляли різні джерела, Лойкс очікував отримати нову машину в квітні, але потім його черга "від'їхала" аж на грудень. Начебто через це він втратив спонсора, який бажав профінансувати старти Лойкса саме на Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. Тому зараз поки спостерігається повна невизначеність з подальшими планами Фредді Лойкса.