Матфій (грец. Ματθίας, «надія») народився, ймовірно, в Іудеї, можливо, у Віфлеємі, і був одним із перших послідовників Іісуса Христа. Згідно з Діяннями Апостолів (1:21–26), Матфій супроводжував Іісуса від хрещення Іоанном Хрестителем до Вознесіння Господнього. Він не входив до початкового складу дванадцяти апостолів, але після зради Іуди Іскаріота апостоли вирішили обрати нового апостола, щоб відновити число дванадцяти, символізуючи повноту Ізраїлю.На зібранні в Єрусалимі після Вознесіння (близько 33 року) апостоли висунули двох кандидатів: Йосипа, званого Варсавою (або Іустом), і Матфія. Після молитви вони кинули жереб, і жереб випав на Матфія, який таким чином став апостолом, приєднавшись до одинадцяти.Проповідницька діяльністьПро подальше життя Матфія відомо переважно з церковного передання та апокрифічних джерел, таких як «Діяння Матфія» (апокрифічний текст, датований II–III століттями). Згідно з переданням, Матфій проповідував Євангеліє в Іудеї, а згодом у інших регіонах, зокрема в Ефіопії (за деякими джерелами, це може бути Колхіда або сучасна Грузія). Він навертав язичників до християнства, творив чудеса і зцілення, що викликало гнів місцевих правителів.Мученицька смертьПередання розходяться щодо обставин смерті Матфія. За однією версією, він був побитий камінням юдеями в Ієрусалимі за проповідь Христа. За іншою, його розіп’яли на хресті в Ефіопії чи Колхіді. Деякі джерела згадують, що перед смертю він зазнав численних мучень, але залишався непохитним у вірі. Точна дата його смерті невідома, але традиційно вважається, що це сталося в середині I століття.