13 грудня 1981 р. в Польщі було запроваджено воєнний стан. Йому передували масові страйки літа 1980 року та укладення 31 серпня 1980 року Серпневих угод у Гданську між Міжзаводським страйковим комітетом і урядовою комісією ПНР. Ці угоди передбачали, зокрема, дозвіл на створення незалежних профспілок, що дало змогу легально сформувати загальнонаціональне профспілкове об’єднання «Солідарність». У 1980–1981 роках організація швидко зросла до приблизно 10 мільйонів членів.Рішення про введення воєнного стану ухвалило керівництво країни на чолі з головою Ради Міністрів і першим секретарем ЦК ПОРП генералом Войцехом Ярузельським. Після цього було створено Військову раду національного порятунку, запроваджено комендантську годину, обмежено роботу засобів масової інформації та заборонено діяльність «Солідарності». Упродовж перших місяців було затримано понад 10 тисяч осіб, а страйки на підприємствах припинялися із залученням армії та сил міліції. Воєнний стан офіційно скасували 22 липня 1983 року.