Шаховий Турок — машина, яка обдурила Європу

У 1769 при дворі імператриці Марії Терезії в Австрії виступав ілюзіоніст Франсуа Пеллетьє.
Серед глядачів був угорський винахідник Вольфганг фон Кемпелен. Щоб вразити імператрицю, він заявив, що створить щось дивовижніше.

Через кілька місяців він представив «Механічного Турка» — дерев'яного чоловіка в тюрбані, який сидів за столом і грав у шахи.

Кемпелен відкривав дверцята столу і показував глядачам складний механізм із шестернями, переконуючи їх, що в столі пусто і перед ними автомат.

«Турок» брав шахові фігури і переставляв їх в потрібне поле. Він вигравав більшість ігор.

Ефект від шахового автомату був такий вражаючий, що Кемпелен повіз Турка Європою та Америкою з виставами, на яких він грав з глядачами.

Серед знаменитих суперників Турка були Бенджамін Франклін (програв), розробник обчислювальної техніки Чарльз Беббідж (програв), найсильніший шахіст свого часу Франсуа-Андре Філідор (виграв).

Наполеон Бонапарт навіть намагався перевірити машину, роблячи навмисно неправильні ходи. Турок повертав фігуру на місце, а після чергової спроби змахнув усі фігури з дошки.

Секрет роботи шахового турка розкрив у 1857 Сайлас Мітчелл, син останнього власника.

Насправді в столі сиділа людина (зазвичай гарний шахіст) і грала замість Турка, керуючи його рукою.

Дверцята столу відкривалися по черзі, тому у шахіста був час пересунутися, щоб його не було видно.

Положення фігур передавалося оператору за допомогою магнітів у фігурах. Під дошкою були металеві пружини і при пересуванні фігур вони піднімалися та опускалися (на відео)

Шахіст усередині мав шахову дошку і копіював на ній всі ходи.

Для підсвітки усередині горіла свічка, дим від якої виводився через тюрбан Турка, що було додатковим спецефектом.

В 1827 оператор Турка Вільям Шлюмбергер через спеку й задуху виліз із механізму під час вистави, про що написала місцева газета.

У 1854 році Турок згорів під час пожежі у Філадельфії. Так закінчилася історія одного з найвідоміших технічних обманів в історії.