​​Ідея залучити гроші американських державних фондів для вирішення «китайського питання» виникла влітку 2023 року.

Полягала вона в наступному: замість того, аби уникати цієї теми та відкладати її «на потім», можна і треба розпочати відповідні пілотні проєкти. Це суттєво зміцнило б позиції операторів у дискусії з українськими органами влади, а українським чиновникам було б значно простіше розмовляти із західними партнерами України.

Як приклад на той час розглядалися американські програми фінансування телекомунікаційної інфраструктури в країнах, що розвиваються. Зокрема, DFC уже вкладала сотні мільйонів доларів у мобільні мережі, прямо пов’язуючи таке фінансування з використанням так званих trusted technologies.

Технічно найцікавішим напрямом здавався Open RAN. Логіка була доволі проста. Ніхто при здоровому глузді не стане одномоментно викидати з українських мереж величезну кількість уже встановленого китайського обладнання. Це дорого, ризиковано і, головне, незрозуміло, хто за це має платити.

Але можна почати з іншого кінця: невеликий пілот, нове будівництво або модернізація окремої ділянки мережі, альтернативні постачальники, відкрита архітектура. А гроші на експеримент нехай дають ті, кого найбільше непокоїть китайська залежність.

У результаті Україна могла б цілком чесно сказати американцям: так, ми бачимо проблему; так, ми працюємо над диверсифікацією; ось конкретний проєкт, ось результати, ось технологічна альтернатива. Але перетворювати всю цю історію на вимогу негайного й коштовного rip-and-replace немає жодної потреби.

Оскільки своїх власник виробників обладнання Штати успішно позбулися 15 років тому, мова йшла саме про Open RAN рішення. Вони просуваються Вашингтоном як альтернатива і китайським, і європейським вендорам.

У серпні 2023 року VEON і Rakuten Symphony домовилися про співпрацю у сфері Open RAN. Kyivstar згодом розповів свій план: лабораторія, далі пілот на 10–15 базових станціях, а потім — можливе масштабування. У 2025–2026 роках справа дійшла вже до підготовки польового Open RAN-пілоту на живому комерційному трафіку за фінансової підтримки японського METI.

Тепер, у вересні 2026 року, американська DFC збирається фінансувати модернізацію мережі Vodafone Україна. Сама DFC пояснює цей проєкт не лише відбудовою зв’язку: майбутня українська 5G-інфраструктура має дедалі більше будуватися на «trusted technology».

Якщо американців непокоїть китайська залежність українських мобільних мереж — чудово. Замість нескінченних повчань можна принести гроші й допомогти профінансувати технологічну альтернативу.

Власне, про це й ішлося три роки тому.