Святий Корнилій був римським сотником, тобто офіцером римської армії, який служив у Кесарії Палестинській. Хоча він був язичником, тобто не належав до іудейського народу, Корнилій жив праведно: молився Богові, творив милостиню і шанував Божий закон, як це описано в Діяннях Апостолів (Діян. 10). Його щира віра і добрі справи привернули увагу Господа, і одного дня ангел явився йому у видінні, звелівши покликати апостола Петра.Петро, у свою чергу, отримав видіння від Бога, яке навчило його, що жодна людина не є «нечистою» для Бога, і що Євангеліє призначене для всіх народів. Прийшовши до дому Корнилія, Петро проповідував про Христа, і під час його слів Святий Дух зійшов на Корнилія, його родину та слуг. Вони почали славити Бога, і Петро охрестив їх, зробивши Корнилія першим язичником, офіційно прийнятим у християнську спільноту.Після цього Корнилій продовжував жити як вірний християнин, проповідуючи Христа і навертаючи інших. За переданням, він став єпископом і мирно відійшов до Господа, залишивши по собі спадщину віри і відкритості Божій волі. Його життя стало поворотним моментом у ранній Церкві, адже саме через нього Бог показав, що спасіння відкрите для всіх народів, а не лише для іудеїв.