Микола Благодарний народився 24 червня 1954 року в Харкові. У шкільному віці Благодарний грав у футбол, але 14-річним отримав травму, яка змусила відмовитися від подальших занять. Тож Микола знайшов себе у волейболі. Зрештою, навчаючись у Харківському автодорожному інституті, юнак поєднував обидва види спорту, а паралельно ще й виступав за футбольну команду «Спартак». Тренерське ремесло Микола Благодарний опанував ще третьокурсником, коли за наказом завідувача кафедри почав тренувати студентську волейбольну команду.У 1980-1986 роках Микола Петрович водночас тренував чоловічу, а два роки і жіночу команди педагогічного інституту в Мелітополі на Запоріжжі, а після закінчення факультету фізичного виховання, вже досвідчений тренер переїхав до Генічеська на Херсонщині. Серед його найіменитіших вихованців там – чемпіон та володар Кубка України з пляжного та класичного волейболу Олексій Володін, а також колишній капітан чернігівського «Буревісника» Микола Слинявський.Повернувшись у 1991-му в рідне місто, Благодарний як тренер Харківського обласного вищого училища фізичної культури доклався до виховання цілої плеяди іменитих майстрів. Переломним для Благодарного став 2007-й, коли іменитий наставник вирішив залишити харківську «Юракадемію» та очолив чернігівський «Буревісник». У тому ж році студентська збірна України під керівництвом Миколи Петровича стала шостою на Всесвітній універсіаді в Таїланді.За три роки Благодарному вдалося вивести «Буревісник» в топ-дивізіон українського волейболу. Більше того, у 2013-му підопічні Благодарного сенсаційно фінішували четвертими. Такий високий результат давав право на участь у єврокубках, але через важке фінансове становище «Буревіснику» довелося відмовитися. Також у ці роки поліцейська збірна України з тренером Благодарним на чолі виграла друге місце на чемпіонаті Європи серед поліцейських. Загалом тренерська діяльність Миколи Петровича тривала майже 50 років. Він підготувався сотні знаних майстрів і вписав своє ім’я в історію українського волейболу золотими літерами.Федерація волейболу України розділяє біль втрати з рідними Миколи Благодарного. Вічна пам’ять🙏