Більшість людей вважають, що поліпшенням здоров'я та збільшенням тривалості життя люди похилого віку завдячують головним чином саме успіхам медицини; тож для вилікування раку, серцевих захворювань, хвороби Альцгеймера та інших згубних недуг, характерних для літніх людей, вони насамперед звертаються до лікарів. При цьому, однак, не враховується той факт, що відсутність старіння — це дещо значно більше, ніж просто позбавлення хвороб, хоча позбавлення теж є важливим. Це, передусім, передбачає віру в себе та щоденне життя у злагоді із собою; лікарі можуть допомогти у підтримці цієї злагоди, але медицина замінити її не в змозі.Довголіття — це, як і раніше, досягнення кожної окремої людини, і здобувають його переважно ті, хто покладає надії на довголіття і пов’язує з ним великі сподівання. Ми маємо розглядати весь цикл людського життя як висхідну криву. Сьогодні, на жаль, ті кілька «звичайних» симптомів, які ми пов’язуємо зі старістю, як і раніше залишаються незмінними, і левова частка досліджень підтвердила той факт, що ми очікуємо надто мало від тіла, що старіє, яке навіть у дуже похилому віці має величезний потенціал для вдосконалення.