​​Японські науковці з компанії RIKEN розробили новаторський тип пластику, що поєднує практичну міцність зі здатністю швидко розкладатися в морському середовищі. Звичайні пластмаси мають міцні ковалентні зв’язки між молекулами. Ці зв’язки забезпечують чудову міцність матеріалів. Однак та сама властивість перетворюється на серйозну екологічну проблему після використання.❗️

Одноразова пластикова чашка може не розкладатися на звалищі десятиліттями.

😔

При розкладанні пластик утворює мікрочастинки, які проникають у всі куточки природи. Мікропластик знаходять навіть у людському організмі, де він завдає шкоди здоров’ю. Дослідники прагнули вирішити цю дилему. Новий тип пластику створено з супрамолекулярних полімерів. Ці сполуки мають оборотні зв’язки, що нагадують принцип липких нотаток.

🖇

Зв’язки можна формувати та руйнувати за потреби. Японські науковці провели серію експериментів з різними молекулами. Урешті вони обрали комбінацію гексаметафосфату натрію та мономерів на основі іонів гуанідинію. Перший компонент є поширеною харчовою добавкою. Другий використовується у добривах. При змішуванні у воді ці сполуки утворюють в’язкий матеріал. Після висихання він перетворюється на пластик. 🫧

Між молекулами формуються “сольові містки”, які надають матеріалу міцності й гнучкості.

👩‍🔬

Тести показали, що новий матеріал має властивості звичайного пластику. Він міцний, незаймистий, безбарвний і прозорий. ☝️

Головна відмінність полягає в здатності до швидкого розкладання у солоній воді.

🌊

При зануренні в морську воду пластик повністю розчиняється приблизно за 8,5 годин. Електроліти в солоній воді розмикають сольові містки між молекулами. Як наслідок, матеріал розпадається. Дослідники вирішили проблему передчасного руйнування. Нанесення гідрофобних покриттів запобігає контакту з вологою. Коли виріб потрібно утилізувати, достатньо подряпати поверхню. Солона вода проникне всередину, і матеріал розчиниться. На відміну від біорозкладних пластиків, новий матеріал не залишає шкідливого мікропластику. Він розпадається на азот і фосфор. Ці елементи є важливими поживними речовинами для рослин і мікроорганізмів. Команда RIKEN пропонує переробляти такий пластик на спеціалізованих заводах. Там можна вилучати цінні елементи для повторного використання. Проте навіть якщо частина матеріалу потрапить у океан, він принесе менше шкоди, ніж звичайний пластик.

👍