💡 Чи можна керувати клітинами мозку за допомогою … світла?

Ще кілька десятиліть тому це звучало б як наукова фантастика. А сьогодні за технологію, яка дозволяє буквально "вмикати" та "вимикати" окремі нейрони світловим сигналом, присудили Нобелівську премію з фізіології та медицини.

🥇 5 жовтня Нобелівський комітет оголосив лауреатами американського нейробіолога Карла Дейссерота та німецьких учених Петера Гегемана і Георга Нагеля. Нагороду вони отримали за відкриття світлочутливих іонних каналів і створення унікальної технології під назвою ОПТОГЕНЕТИКА.

🪸 Найцікавіше, що шлях до цього відкриття почався не в лабораторії з дослідження мозку, а з одноклітинної зеленої водорості. Вчені намагалися зрозуміти, як вона знаходить джерело світла. Під час досліджень Гегеман і Нагель відкрили особливий білок - каналородопсин. Під дією світла він запускає електричний сигнал у клітині.

🦠 Згодом Карл Дейссерот застосував цей механізм до нервових клітин і створив справжній "світловий вимикач" для нейронів. Так народилася оптогенетика, що дозволяє з високою точністю керувати активністю окремих нервових клітин за допомогою світла.

➡️ Чому це важливо?

Раніше вчені могли спостерігати за роботою мозку, але не завжди могли довести, які саме нейрони відповідають за певну емоцію, спогад чи поведінку. Оптогенетика дала можливість перевіряти це безпосередньо. Завдяки їй дослідники вже краще розуміють механізми пам'яті, страху, залежностей, депресії та хвороби Паркінсона.

Технологію також випробовують для часткового відновлення зору в людей із тяжкими порушеннями зору.

❗️ Для сфери страхування здоров'я це теж важливий крок.
Нові знання про роботу мозку можуть стати основою для ранньої діагностики та ефективнішого лікування неврологічних і психічних захворювань у майбутньому.

🧠 Фактично оптогенетика відкрила людству новий спосіб досліджувати один із найскладніших об'єктів у Всесвіті - людський мозок. І схоже, що найцікавіші відкриття завдяки цьому інструменту ще попереду...