Чому грейпфрут небезпечний разом із ліками? Виробники кладуть у таблетку ту кількість діючої речовини, яка потрібна для досягнення лікувальної концентрації в крові з урахуванням природних втрат. Наприклад: іноді таблетка містить 100 мг речовини, щоб з урахуванням втрат в кров попало 40 мг. Грейпфрут містить фуранокумарини, які блокують фермент CYP3A4 у кишківнику. Саме цей фермент частково нейтралізує багато ліків ще до їх потрапляння в кров. Тому після вживання грейпфрута концентрація препарату в організмі може різко зрости, ніби людина прийняла не 1 таблетку, а 2 чи 3. Крім того, грейпфрут містить флавоноїди, які блокують транспортні білки в кишківнику. Деякі ліки використовують ці білки, щоб попасти в кров. Тому після вживання грейпфруту ці ліки не діють. Тож після вживання грейпфруту для одних ліків концентрація в крові зростає, а для інших —зменшується. Найчастіше взаємодія стосується препаратів проти холестерину, від високого тиску, алергії, серцевих препаратів, антидепресантів та ін. Важливо, що ефект грейпфруту може зберігатися до 72 годин. Подібні речовини є також у помело, лаймі та гіркому апельсині, але саме грейпфрут вважається рекордсменом за кількістю лікарських взаємодій.