Por qué PlayStation y Xbox ya no son solo consolas.

Anteriormente se les llamaba "guerras de consolas", y el ganador se llevaba todos los beneficios. Cuando Sony con PlayStation y PlayStation 2 dominaba sobre Sega, Nintendo y Microsoft, vendiendo más de cien millones de consolas cada una, crearon un ciclo rentable: más consolas significaban más ventas de juegos, lo que atraía a aún más desarrolladores a crear nuevos proyectos, generando grandes ingresos para Sony. Aunque la caja de la consola seguía siendo la herramienta principal, su papel fue cambiando gradualmente. Los fabricantes aplicaron diversas estrategias para mantener sus ganancias. Al principio, las guerras de consolas se centraron en los juegos exclusivos, lo que obligaba a los jugadores a comprar una consola específica para jugar a Final Fantasy VII, Super Mario 64 o Halo. Con el tiempo, los amigos también se vieron involucrados en esta lucha. Microsoft cambió las reglas en 2005 con el lanzamiento de Xbox 360, que simplificó enormemente el multijugador local y en línea, un movimiento ideal durante el auge de los juegos en línea y la popularidad de cuatro jugadores en una sola consola. Surge la pregunta: ¿valía la pena comprar la consola "incorrecta" y perder la oportunidad de jugar con amigos? Los foros de Internet se llenaron de discusiones sobre las ventajas de cada plataforma y las características técnicas de las consolas.

Después del lanzamiento de PlayStation 3 con su potente pero complicado chip Cell, muchos desarrolladores expresaron su descontento. El fundador de Valve, Gabe Newell, calificó esta tecnología como "una pérdida de tiempo". Así que para 2012, Sony y Microsoft pasaron a procesadores AMD x86, los mismos que se utilizan en Windows PC, lo que facilitó significativamente el desarrollo de juegos multiplataforma. Las guerras de consolas terminaron. Nintendo se mantuvo en su modelo de nicho, con juegos únicos como Mario y Pokémon, para los cuales se necesita un Switch. Pero la mayoría de los juegos ahora están disponibles en diferentes plataformas, siempre que el jugador tenga la posibilidad de adquirirlos.

Los precios de Xbox, PlayStation y Switch están aumentando, ya que casi no compiten entre sí. Incluso Sony, que durante mucho tiempo bloqueó el juego cruzado, comienza a cambiar su política. Este mes lanzó el primer juego de PlayStation para Xbox — Helldivers 2, que se convirtió en el más vendido en la plataforma de Microsoft. Los juegos de Xbox también encabezaron las listas de pedidos anticipados en PlayStation en marzo. Ambas compañías se dieron cuenta de que era más rentable vender juegos en la mayor cantidad de plataformas posible. Sony señala que la industria de los videojuegos está alejándose gradualmente de un modelo centrado únicamente en el hardware y se está enfocando más en crear plataformas para expandir la comunidad y aumentar la participación.

Ahora incluso los exclusivos a menudo son "temporales", con lanzamientos en PC el mismo día o con retraso para otras consolas. Microsoft promueve la estrategia "cada pantalla es Xbox", ya que las consolas físicas se venden peor de lo esperado. Xbox Game Pass se está desarrollando como un servicio disponible en varios dispositivos, incluyendo un PC portátil con interfaz de Xbox y esfuerzos para preservar juegos clásicos de Xbox para PC. La próxima generación de consolas probablemente estará más cerca de una serie de PC basados en Windows, lo que permitirá crear juegos sin puertos y con alta compatibilidad.

Sony también avanza en esta dirección: para 2025, la mitad de los nuevos juegos deben lanzarse en PC o dispositivos móviles. Han implementado un modo de ahorro de energía que permite a los juegos de PlayStation escalar de manera similar a los PC, y están considerando la posibilidad de lanzar dispositivos portátiles para jugar en movimiento. Ambas compañías no están renunciando completamente a las consolas, pero ven el futuro en juegos que se pueden vender en diferentes plataformas, no solo a través de sus propias "cajas". La caja sigue siendo importante, pero ya no es el factor principal. Nintendo sigue siendo una excepción, manteniendo un modelo tradicional gracias a sus juegos únicos y la alta rentabilidad de sus consolas.

A pesar del desarrollo del juego en la nube, aún no puede reemplazar las consolas físicas debido a una serie de limitaciones. Sin embargo, Microsoft está trabajando activamente en este ámbito, especialmente a través del servicio xCloud. Así, PlayStation y Xbox ya no son solo consolas, son plataformas que conectan a los jugadores en diferentes dispositivos y abren nuevas oportunidades para juegos y modelos de negocio en la industria del gaming.