"James Webb" captura la nebulosa mariposa formada por dos estrellas jóvenes

El campo magnético en su centro juega un papel clave en la formación de la estructura.

El telescopio espacial "James Webb" capturó una impresionante imagen de la nebulosa Lynds 483 (LBN 483), situada a 650 años luz de nosotros. La estructura se asemeja a un reloj de arena o a una mariposa y se formó gracias a potentes eyecciones de material de dos estrellas jóvenes, ocultas en una densa nube de gas y polvo.

Las estrellas nacen como resultado de la compresión gravitacional de nubes de gas molecular, pero parte del material lo expulsan en forma de chorros estrechos y rápidos o flujos más amplios pero más lentos. Estas eyecciones chocan con el entorno, creando estructuras complejas, como en el caso de LBN 483.

Hasta 2022, los astrónomos creían que dentro de la nebulosa había solo una estrella, pero gracias a las observaciones con el telescopio ALMA, se descubrió que el sistema está compuesto por dos protoestrellas. Están rodeadas por una densa nube que se asemeja a un gigantesco donut de polvo, de la cual continúan extrayendo material para su crecimiento. Al mismo tiempo, el exceso de material es "expulsado" periódicamente por las estrellas, lo que lleva a la formación de flujos visibles.

En la imagen se pueden ver los detalles complejos de estas eyecciones: el arco naranja brillante es una onda de choque que se genera durante la colisión del flujo con el material circundante, y los pilares de color violeta claro son densos cúmulos de gas y polvo que las eyecciones aún no han destruido. Las observaciones de ALMA también mostraron que el campo magnético en el centro de la nebulosa juega un papel crucial en la formación de su estructura.

El estudio de objetos como LBN 483 ayuda a los científicos a comprender mejor los procesos de formación estelar, incluido el nacimiento del Sol hace 4.6 mil millones de años. Tal vez, algún día, astrónomos extraterrestres observaron su nacimiento, como nosotros ahora seguimos la aparición de nuevas estrellas en los rincones lejanos del Universo.