Científicos descubren un volcán misterioso que enfrió la Tierra en 1831 en las Kuriles.

Casi doscientos años de misterio finalmente se han hecho realidad.

En 1831, en la Tierra ocurrió una poderosa erupción volcánica que expulsó una enorme cantidad de ceniza y humo a la atmósfera. Esto provocó una cosecha fallida y una hambruna masiva. A pesar de la magnitud de la destrucción, la ubicación exacta del volcán seguía siendo un misterio.

Hoy en día, los investigadores cuentan con numerosas herramientas que les permiten identificar lugares de actividad geológica. Hace casi 200 años, no existían, por lo que una erupción en una isla remota y deshabitada podría haber pasado fácilmente desapercibida.

Gracias al análisis minucioso de la ceniza conservada en la capa de hielo de Groenlandia, un equipo de científicos liderado por el vulcanólogo William Hutchison de la Universidad de St. Andrews (Reino Unido) encontró su origen. Resultó ser el volcán Zavarytsky, ubicado en la isla Simushir en medio de la cadena de las Kuriles.

Los investigadores compararon la composición química de los fragmentos microscópicos de ceniza extraídos de los núcleos de hielo con muestras de la caldera de Zavarytsky, y los datos coincidieron completamente.

Se había sugerido anteriormente que la causa del enfriamiento global de 1831 a 1833 fue la erupción del volcán Babuyan Claro en Filipinas. Sin embargo, en 2018, esta teoría fue refutada.

Según otra versión, basada en el análisis del azufre expulsado durante la erupción, el volcán podría haber estado en la isla Graham, un macizo volcánico en el estrecho de Túnin que desaparece y reaparece. Sin embargo, la investigación de Hutchison y sus colegas mostró que la composición de azufre en los núcleos de hielo no corresponde a esta ubicación.

En cambio, encontraron coincidencias de datos con Zavarytsky, que tiene un cráter que se formó, probablemente, en 1831. Según estimaciones de los investigadores, el volumen de material volcánico expulsado podría haber llevado a un enfriamiento de 1 grado Celsius, comparable a los efectos de la erupción del volcán Pinatubo en Filipinas en 1991.