31 травня 1223 року на річці Калка, на території сучасної Донеччини (можливо, це річка Кальчик), русько-половецьке військо зазнало поразки від монгольської армії під командуванням полководці Джебе і Субедей. Монгольські загони після походів на Кавказ вийшли в причорноморські степи і 1222 року розгромили половців між Доном і Дніпром. Половецькі хани звернулися по допомогу до руських князів. На князівському з’їзді в Києві Мстислав ІІІ Романович, Мстислав Мстиславич Удатний, Мстислав Святославович та інші князі погодили спільний похід у степ.

Русько-половецьке військо рушило на схід і після кількох днів переслідування монгольських загонів підійшло до Калки. Після відступу передових загонів основні сили союзників втратили узгоджений порядок дій. Київський князь Мстислав Романович із частиною війська укріпився в таборі і тримав оборону кілька днів. Після падіння табору загинули кілька руських князів, серед них Мстислав Романович Київський і Мстислав Святославович Чернігівський. Втім, монгольська армія не тала підкорювати Русь, а повернулася за кілька років.