12–13 січня 1991 року у Вільнюсі відбулися зіткнення між радянськими підрозділами і активістами Литви, які виступали за вихід республіки зі складу СРСР. Після проголошення відновлення незалежності Литви 11 березня 1990 року Москва не визнала цього рішення. На початку 1991 року до Литви були перекинуті підрозділи армії, ВДВ та спецпідрозділ КДБ «Альфа», які почали захоплення телевежі та будівлі телерадіокомітету.У ніч на 13 січня радянські війська застосували танки, бронетранспортери та вогнепальну зброю проти цивільних. Загинули 14 осіб, понад 700 дістали поранення. Президент СРСР Михайло Горбачов заявив, що не віддавав такого наказу; водночас жоден із командирів, задіяних у штурмі, не був притягнутий до відповідальності союзною владою. 17 січня 1991 року Європейський парламент ухвалив резолюцію із засудженням СРСР, уряд США підтримав литовську сторону. У 2019 році Вільнюський окружний суд заочно засудив 67 колишніх радянських посадовців і військових за злочини, пов’язані з подіями січня 1991 року.