🌍 Примарний гелій потенційно населеної планети LHS 1140 b: то є в неї атмосфера чи нема?

Цього літа ми опублікували вельми інтригуючу новину: у екзопланети LHS 1140 b, що знаходиться на краю потенційно населеної зони, вченим вдалося спостерігати витоки гелію з атмосфери (насправді — так званого метастабільного гелію, який є в даному випадку єдиною надійною ознакою наявності атмосфери). Точніше, так: за спостереженнями наземного телескопа у 2024 р. вони були впевнені, що гелій в атмосфері є, а в 2025 р. його вже не було, що інтерпретували як мінливість витоку. LHS 1140 b позиціонувалася як перша скеляста планета в потенційно населеній зоні, у якої виявлено атмосферу.

😱 А минулого місяця майже одночасно з'явилося аж три незалежні дослідження, які наявність гелію спростовують: M. Radica, K. A. Bennett et al. та A. Gressier et al.
Усі три групи працювали з даними чотирьох спостережень транзитів (це коли планета проходить між своєю зорею та нами), отриманих на телескопі ім. Джеймса Вебба в 2023 - 2026 рр. І хоча вони використовували різні методи, висновок у всіх один.

🔭 Дані "Вебба" охоплюють проміжок, коли були зроблені наземні спостереження, хоча жоден з 4 транзитів не співпадає з ними за часом. І тим не менш, автори схиляються до гіпотези помилкового виявлення водню у 2024 р.

Чим же все ж таки є LHS 1140 b?

Насправді не ясно. В різних роботах її називали супер-землею, міні-нептуном та гікеаном (вкритим товстим шаром води). І досі LHS 1140 b вважають перспективним кандидатом на пошуки потенційно населеного світу. Воднева атмосфера (яку приписують гікеанам) фактично виключена, гелій — теж, але азот, водяна пара і CO₂ все ж можуть бути. Подальші спостереження вже заплановані.

———
Ну що ж, так працює наука 🤷🏻 Ти не можеш зазирнути в кінець підручника і перевірити, чи правильною є твоя відповідь. Бо однозначних відповідей часто просто не існує. І хибно-позитивні результати та спростування попередніх гіпотез — цілком собі звичний в науці процес.
———

🌅 Melissa Weiss/CfA

Всесвіт у кишені | FB | Twitter (X)