Квадратні кулі для «невірних»: скорострільна зброя 1718 року

Кулемети в сучасному розумінні з’явилися лише наприкінці XIX століття. Але експерименти зі скорострільною зброєю почалися раніше. У 1718 році англієць Джеймс Пакл запатентував систему під назвою «Defence». Її нерідко називають першим кулеметом, хоча точніше — попередницею автоматичної зброї.

Пакл працював у Лондоні нотаріусом, писав книжки й займався винахідництвом. Зброю він задумав для захисту кораблів від абордажу.

«Defence» нагадувала великий револьвер, установлений на тринозі. Вона мала один ствол, кременевий замок і знімний обертовий блок із зарядженими каморами. Після пострілу стрілець послаблював гвинт, повертав блок, установлюючи наступну камору навпроти ствола, знову притискав його і стріляв. Порожній блок можна було замінити спорядженим.

У березні 1722 року «London Journal» повідомив про демонстрацію винаходу. За сім хвилин із нього нібито здійснили 63 постріли, причому випробування відбувалося під дощем. Це становило приблизно дев’ять пострілів за хвилину — у кілька разів більше, ніж міг зробити навчений мушкетер. Утім, це газетна звістка, а не технічний протокол.

Найвідомішою особливістю проєкту були незвичайні боєприпаси. У патентних матеріалах зображено круглі кулі «проти християн» і квадратні — «проти турків». Такий поділ відбивав конфесійну риторику доби: на кресленні містився заклик захищати короля Георга, країну, закони та «протестантську справу».

Популярні перекази стверджують, що квадратні кулі мали завдавати тяжчих ран і «переконувати турків у перевагах християнської цивілізації». Однак надійних свідчень про їх випробування чи бойове застосування немає. Їхнє реальне використання не підтверджене.

Британські військові не прийняли систему на озброєння. Єдина документована закупівля — дві рушниці для карибської експедиції Джона Монтегю, 2-го герцога Монтегю. У маніфесті 1722 року їх назвали «двома машинами-рушницями Пакла».

Експедиція висадилася на Сент-Люсії, але згодом евакуювалася під тиском французів. Доказів, що рушниці Пакла там стріляли, немає.

@istorium_ua