Уявіть ситуацію: жовтень 1918 року, густий і похмурий Аргоннський ліс у Франції. Близько п'ятисот американських солдатів із 77-ї піхотної дивізії, яких пізніше назвуть «Зниклим батальйоном», під час масштабного наступу відриваються від основних сил і опиняються в повному оточенні німецьких військ. Зв'язок зі штабом обірвано: телефонні дроти перерізані, радіозв'язок у лісі не працював, а всі живі посильні гинули під шквальним кулеметним вогнем ворога. Але найстрашніше сталося наступного дня, коли американська артилерія, не маючи точних координат своїх же людей, почала масований обстріл їхніх позицій. Солдати масово гинули від «дружнього вогню», і у командира батальйону, майора Чарльза Віттлсі, залишився лише один, надзвичайно крихкий засіб зв'язку — поштові голуби, яких тоді активно використовували військові зв'язківці. Перших двох птахів із благанням зупинити обстріл німці миттєво збили в небі.У батальйону залишився останній, третій голуб на прізвисько Шер Амі, що в перекладі з французької означає «Любий друг». До його лапки прив'язали коротку, сповнену відчаю записку з точними координатами: «Наша власна артилерія веде вогонь прямо по нас. Заради всього святого, зупиніть це». Щойно Шер Амі злетів над кронами дерев, німецькі солдати помітили його і відкрили шквальний вогонь з гвинтівок. Птах майже одразу отримав важке поранення: куля пробила йому груди, він втратив одне око, а лапка, до якої кріпилася капсула з посланням, була перебита і трималася лише на сухожиллі. Від удару голуб почав падати, але всупереч законам біології та ймовірності, зміг розправити крила, піднятися вище зони обстрілу і продовжити політ. Керований вражаючим інстинктом, закривавлений птах пролетів понад 40 кілометрів до штабу дивізії всього за 25 хвилин.Коли Шер Амі впав на дах штабної голуб'ятні, капсула з листом дивом залишалася на відірваній лапці. Прочитавши записку, командування негайно припинило артилерійський вогонь, а невдовзі підкріплення змогло прорвати кільце оточення і врятувати 194 вцілілих бійців батальйону. Вражає те, що військові медики боролися за життя маленького зв'язківця з не меншою самовідданістю, ніж за життя солдатів. Їм вдалося врятувати птаха, а згодом інженери навіть вирізьбили для нього крихітний дерев'яний протез замість втраченої лапки. Шер Амі став справжньою легендою по обидва боки океану, отримав одну з найвищих військових нагород Франції — Воєнний хрест (Croix de Guerre) за хоробрість, і назавжди увійшов в історію.@istorium_ua