🏛Istorium ✙ || Історія України та світу | Вранці 20 травня 1941 року в небі над островом Крит з'явились тисячі п...

Вранці 20 травня 1941 року в небі над островом Крит з'явились тисячі парашутних куполів німецьких десантників, — розпочиналась операція «Меркурій» (нім. Merkur).Критська операція є однією з найбільш драматичних битв Другої Світової. Опір чинили британські, австралійські і новозеландські війська.Після захоплення материкової частини Греції в квітні 1941, захоплення Криту дозволило б німцям створити базу в східному Середземномор'ї, а також не дало б британцям утворити там платцдарм для ймовірної операції на Балканах.Більша частина союзних військ, що перебували на материковій Греції була евакуйована звідти на Крит ще в квітні. Під час евакуації із Греції довелось залишити велику частину важкої артилерії, солдати прибули на острів лише із особистою стрілецькою зброєю. Танків і іншої бронетехніки також було обмаль.Німецьке вторгнення розпочалось на світанку 20 травня масованим бомбардуванням Люфтваффе. Близько 8 ранку почалась висадка повітряного десанту.Сотні літаків викидали повітряну армаду над містами Малеме і Ханья. Також висадка відбувалась довкола аеродромів в Ретімноні і Іракліоні.Багато парашутистів загинули, не діставшись землі, також багато з них були знищені вже після приземлення.Командування операцією в Афінах побоювалось, що вона може закінчитись цілковитим провалом, і наступного дня віддало наказ сконцентрувати всі наявні на Криті сили для захоплення міста Малеме і його аеродрому.21 травня новозеландські батальйони, що захищали аеродром в Малеме відступили, і він, разом із навколишніми висотами, перейшов під німецький контроль.Після шести днів боїв на острові генерал Фрейберг віддав наказ на евакуацію виснажених військ через селище Сфакіа, що на південному узбережжі Крита, і порт Іракліона. Частина цих солдатів загинула морською дорогою до Єгипту.В підсумку в ході боїв за Крит загинуло близько 1700 союзників, і близько 15 000 потрапило в полон. В німців загальні втрати вбитими і пораненими складали близько 6 000. Також Люфтваффе втратили понад 300 літаків.@istorium_ua