Знахідка «Мідного чоловіка» у шахті Чукікамата залишається однією з найцікавіших археологічних загадок Південної Америки. Виявлені у 1899 році останки належать доколумбовому шахтарю, який природним чином муміфікувався під дією солей міді; зазвичай їх датують приблизно 500 роком н. е. Однак багато дослідників стверджують, що складність цього місця вказує на часові рамки, які можна відсунути набагато далі в минуле. Якщо розглянути високий рівень металургійних знань, необхідних для розробки цих глибоких жил, це натякає на наявність спеціалізованої робочої сили, яка, можливо, існувала задовго до встановленої хронології «формативних» періодів регіону. Аргумент на користь більш давньої дати часто ґрунтується на геологічних змінах у регіоні Атакама та ймовірності того, що ця людина належала до «примарної» цивілізації — попередниці відомих андських культур — чиї витончені гірничі техніки згодом успадкували тіванаку або інки. Якщо «Мідний чоловік» є вершиною, а не початком гірничої технології, це свідчить про те, що промислова історія стародавнього Чилі може мати коріння, що сягає у минуле на тисячі років глибше, ніж це визнається на сьогодні.