Канцлер Німеччини пропонує надати Україні статус «асоційованого члена» ЄС. Це дозволило б українським посадовцям брати участь у самітах ЄС та міністерських зустрічах, але без права голосу.Найближчим часом Фрідріх Мерц обговорить цю ідею з європейськими лідерами та планує створити робочу групи для розробки деталей.У листі німецький канцлер запропонував країнам-членам ЄС узяти на себе «політичне зобов'язання» застосувати до України положення про взаємну допомогу (статтю про колективну оборону ЄС), «щоб створити суттєві гарантії безпеки». Також серед цих потенційних переваг — поява українських представників в Єврокомісії та Європарламенті.Європейські посадовці вважають нереалістичним досягнення Україною повноправного членства в блоці протягом найближчих кількох років, навіть попри те, що дата вступу (2027 рік) була попередньо зафіксована у мирному плані з 20 пунктів, який обговорювався між США, Україною та росією.Пропозиція Мерца є спробою знайти компромісний варіант між швидким вступом та нинішнім статусом України як країни-кандидата. У разі відходу України від стандартів верховенства права або гальмування процесу вступу може бути задіяний механізм повернення до попереднього стану.