В демократичних суспільствах у разі війни до захисту ставали всі громадяни. Цей принцип ще містах античної Греції був основою суспільного ладу. Громадянами вважалися не все населення, як зараз, а лише вільні землевласники, що могли фінансувати життя полісу і придбати собі зброю для його захисту. Громадяни, до прикладу, Афін, приносили публічну клятву вірності громаді. В тому числі, клятва включала виконання військового обов'язку.Римське військо формувалось з військовозобов'язаних римлян. Призвані до служби приносили загальну присягу, що вони підуть на будь-яку війну, не вчинять нічого протизаконного і виконуватимуть накази консулів. Окрім цієї були ще спеціальні присяги, такі як присяга прапору, табірна присяга (клятва не красти) і сопіигагіо - клятва не тікати з поля бою.В Середньовіччі клятву вірності приносив вассал своєму сюзерену. В обмін на військову службу вассал отримував захист, покровительство і владу над певними землями. На вассальній клятві було побудовано все феодальне суспільство.Присяга це традиція, яка пройшла крізь тисячоліття. Присягають всюди, але в різних країнах різним сутностям.Сьогодні військовослужбовці України присягають не феодалам і навіть не державі. Клятва складається, як і в античні часи, на вірність народові та співвітчизникам.