У червні 1947 року, після чотирьох рейтингових (нетитульних) поєдинків, Шуґар Рей Робінсон мав уперше захищати свій титул у бою проти Джиммі Дойла.

Спершу Робінсон відмовився від поєдинку, оскільки йому наснилося, ніби він убиває Дойла на ринзі. Проте священник та пастор переконали його вийти на ринг. На жаль, його сон справдився. 24 червня 1947 року Робінсон домінував протягом усього бою та у восьмому раунді відправив Дойла у вирішальний нокаут. Дойл втратив свідомість і помер пізніше тієї ж ночі, не приходячи до тями. Робінсон зізнавався, що смерть Дойла стала для нього дуже «важким ударом».

Після смерті Дойла у Клівленді Робінсону погрожували висуненням кримінальних обвинувачень, аж до звинувачення у вбивстві, хоча до реальних справ це так і не призвело. Дізнавшись, що Дойл планував використати гонорар за цей бій, аби купити будинок для своєї матері, Робінсон віддав їй гроші зі своїх наступних чотирьох поєдинків, щоб вона змогла придбати собі житло, виконавши таким чином бажання її сина.