Protector RG Mk1 досі не досяг початкової оперативної готовності (IOC), попри розгортання на операціях.Міністерство Оборони підтвердило, що Protector RG Mk1 ще не досяг початкової оперативної готовності (Initial Operating Capability, IOC), попри попередні очікування, що це станеться у 2025 році.У березні 2025 року Міністерство Оборони повідомляло, що програма Protector «очікує оголосити про досягнення IOC протягом цього року», водночас підкреслюючи, що терміни досягнення повної оперативної готовності (Full Operating Capability, FOC) ще не визначені. Остання заява підтверджує, що етапи IOC не були досягнуті у 2025 році, попри фактичний початок експлуатації комплексу в операційній діяльності.Protector RG Mk1 призначений для заміни MQ-9A Reaper у ролі озброєної системи розвідки, спостереження, цілевказання та рекогносцировки (ISTAR). Платформа базується на General Atomics MQ-9B SkyGuardian і має стати першою сертифікованою дистанційно пілотованою авіаційною системою Великої Британії, здатною виконувати регулярні польоти в контрольованому повітряному просторі.Апарат розроблений для середньовисотних польотів великої тривалості (MALE), з автономністю понад 40 годин і максимальною робочою висотою до 50 000 футів. Він оснащений турбогвинтовим двигуном Honeywell TPE 331-10T та експлуатується екіпажем у складі пілота, оператора корисного навантаження і координатора розвідувальної місії.Protector обладнаний багатоспектральною прицільною системою, а також сенсорами, включно з радаром із синтезованою апертурою (SAR) та режимом виявлення рухомих наземних цілей (GMTI). Це забезпечує отримання відео в реальному часі, інфрачервоних зображень і тривалого широкозонного спостереження.Базуючись на авіабазі RAF Waddington, система розрахована на переважне управління з території Великої Британії, з можливістю розгортання на інших глобальних майданчиках. Окрім бойових завдань, платформа розглядається як інструмент для ширшого спектра місій, включно з морським патрулюванням, підтримкою пошуково-рятувальних операцій та військовою допомогою цивільним органам влади (MACA).British Armed Forces