🌍 16 жовтня 1784 року — подія, що увійшла у світову історію повітроплаванняУ цей день французький повітроплавець і винахідник Жан-П’єр Франсуа Бланшар здійснив свій перший політ у Великій Британії.Запуск повітряної кулі відбувся у Лондоні, з території військової академії в Челсі. Його супутником став англійський лікар і вчений Джон Шелдон.Бланшар намагався керувати кулею за допомогою власної системи — механічних крил, схожих на лопаті вітряка.Попри технічні труднощі, куля пролетіла близько 115 км, приземлившись спершу в Санбері, а потім — після повторного підйому — у Ромсі.За іншою версією, політ тривав недовго: велика вага наукових інструментів Шелдона завадила набору висоти, що призвело до сварки між повітроплавцями після приземлення.Так чи інакше, саме цей політ поклав початок англійській історії повітроплавання і став важливим етапом у розвитку аеронавтики Європи.Бланшар не зупинився. Вже 30 листопада він здійснив другий політ.А 7 січня 1785 року, разом із американським ученим Джоном Джеффрісом, він уперше в історії перетнув протоку Ла-Манш, стартувавши з Дуврського замку й приземлившись поблизу Ґіна у Франції.Політ тривав близько 2,5 години і став однією з найвизначніших подій у ранній історії авіації.Джеффріс згодом опублікував книгу — A Narrative of the Two Aerial Voyages of Doctor Jeffries with Mons. Blanchard, — у якій описав ці події. Саме цей звіт зробив Бланшара відомим на всю Європу.Після цього Бланшар здійснив низку нових експериментів у Лондоні, вдосконалюючи свої кулі. Під час одного з польотів він провів перший у світі експеримент із парашутом: піднявшись на значну висоту, він випустив невеликий шовковий парашут із прикріпленим котом — і тварина безпечно приземлилася на землю.Перельоти Бланшара стали справжнім проривом у ранній історії авіації та повітроплавання. Хоча ці спроби були обмежені технікою того часу, вони заклали основу для ідеї керованого польоту, що згодом реалізували дирижаблі та літаки. Він здійснив понад 60 польотів у Європі та Північній Америці, демонструючи можливості повітряних куль перед широкою публікою. Його показові польоти надихали науковців, винахідників і навіть політиків — повітроплавання стало модним і перспективним напрямом. Його перельоти стали символом людської сміливості й прагнення до неба, що згодом перетворилося на ідеологію авіації XX століття.✈️