Жан-Луї Андре Теодор Жеріко, великий французький живописець, скульптор і графік, народився 26 вересня 1791 року в Руані в заможній сім'ї. Талант художника проявився в ньому досить рано. Часто, замість того, щоб бути присутнім на заняттях у школі, Жеріко сидів у стайні та малював коней. Вже тоді він прагнув не лише перенести на папір зовнішні риси тварин, а й передати їхню вдачу та характер.Закінчивши ліцей 1808 року, Жеріко стає учнем відомого на той час майстра живопису Карла Верне, який славився умінням зображати на полотні коней. Однак стиль Верне не сподобався молодому художнику. Незабаром він залишає майстерню і вступає на навчання до іншого, не менш талановитого живописця, ніж Верне, П'єра-Нарциса Герена. Навчаючись у двох знаменитих художників, Жеріко проте не став продовжувачем їхніх традицій у живописі. Його справжніми вчителями, скоріше за все, слід вважати Антуана-Жана Гро та Жака-Луї Давида.Ранні твори Жеріко відрізняються тим, що вони максимально наближені до життя. Подібні картини надзвичайно виразні та патетичні. У них видно захоплений настрій автора під час оцінки навколишнього світу. Як приклад можна навести картину під назвою «Офіцер імператорських кінних єгерів під час атаки», створену в 1812 р. Це полотно вперше побачили відвідувачі паризького Салону. Вони із захопленням прийняли роботу молодого художника, гідно оцінивши талант юного майстра.Твір було створено в той період французької історії, коли Наполеон перебував у зеніті слави. Сучасники обожнювали його, великого імператора, який зумів підкорити собі більшу частину Європи. Саме з таким настроєм, під враженнямперемог армії Наполеона і писалася картина. На полотні показано солдат, що скаче на коні в атаку. Його обличчя виражає рішучість, відвагу і безстрашність перед лицем смерті. Вся композиція надзвичайно динамічна й емоційна. У глядача створюється відчуття, що він сам стає реальним учасником подій, зображених на полотні. Фігура відважного солдата ще не раз виникатиме у творчості Жеріко. Серед подібних образів особливий інтерес представляють герої картин «Офіцер карабінерів», «Офіцер кірасирів перед атакою», “Портрет карабінерів”, “Поранений кірасир”, створених у 1812-1814 рр.#gericault