WRC-2027/2028. News
Сьогодні з'явилося офіційне повідомлення - заводська команда Ford Racing повертається до WRC! Як відомо, востаннє офіційна заводська команда Ford World Rally Team виступала в чемпіонаті світу в сезоні 2012 року. Після цього британська компанія M-Sport формально представляла американську марку в WRC - тобто була певна підтримка з боку Ford (головним чином, постачання шасі для майбутніх ралійних автомобілів і питання омологації), але власне офіційної заводської команди Ford Racing не було.

Згідно з повідомленнями, заводська команда Ford Racing повертається до ралійного чемпіонату світу в 2028 році. Як і в минулому (у період з 1997 по 2012 роки), технічним партнером "Синього овалу" залишиться M-Sport - британська компанія надалі візьме на себе всі праці з проєктування, створення й обслуговування ралійних автомобілів.

Загальні плани виглядають наступним чином:
- у 2027 році в WRC поки залишається M-Sport Ford WRT, який працюватиме над "перехідною" версією ралійних автомобілів - прототипом Ford Fiesta Rally2 WRC (тобто базовим Fiesta Rally2, який "підтягнуть" до основних вимог технічного регламенту категорії WRC27);
- у 2028 році M-Sport Ford WRT отримує офіційний статус заводської команди Ford Racing, вся загальна технічна структура зберігається, відбувається юридичне переоформлення команди як Ford Racing;
- у 2028 році надалі буде використовуватися "перехідна" версія Ford Fiesta Rally2 WRC (можливо, з низкою подальших модернізацій і вдосконалень);
- у 2029 році повинен з'явитися повністю новий ралійний автомобіль, на базі майбутньої нової серійної моделі (поки що її назва не визначена), яка повинна піти в виробництво з 2029 року.

Новина насправді потішила. По-перше, сам факт офіційного повернення Ford Racing до світового ралійного чемпіонату після 15 років відсутності - то вже добрий сигнал для WRC, який зараз переживає насправді скрутні часи. По-друге, то певний порятунок для M-Sport, який вже багато років потерпає від нестачі бюджету - особливо останнім часом, коли британцям доводиться економити на всьому, від пілотів до модернізації техніки та тестів.

Але все навіть за такого ажіотажу все не варто забувати про певні питання, які в першу чергу пов'язані з сезоном 2027 року. Адже Ford Racing повертається лише в 2028 році, тобто M-Sport потрібно якось ще пережити 2027 рік.

Питання перше - чи отримає M-Sport у 2027 році якусь початкову фінансову підтримку від головної компанії Ford? Чи доведеться ще один рік тотально економити на всьому та вчергове виживати протягом сезону виключно за рахунок клієнтської програми? Загалом, це в інтересах Ford - зараз інвестувати кошти як мінімум в розробку "перехідного" Ford Fiesta Rally2 WRC, щоб заводська команда могла повернутися в 2028 році з перевіреним і надійним автомобілем.

Питання друге - яку програму планує M-Sport у чемпіонаті світу 2027 року? Теоретично, британці можуть відмовитися від повного сезону в WRC-2027 - початок 2027 року піде на розробку та тестування прототипу Ford Fiesta Rally2 WRC, а вже десь з травня (наприклад, з Португалії) стартує коротка програма з 6-7 стартів у чемпіонаті світу. А вже в 2028 році спільно з Ford Racing відновити повноцінну участь у чемпіонаті світу.

Окрема тема - питання омологації такого прототипу Ford Fiesta Rally2 WRC. Адже модель Fiesta вже офіційно знята з виробництва, тобто формально не можна омологувати нову техніку на базі цієї моделі. Є два версії на вибір. Перша - будуть крутити з поточною омологацією Rally2 і додавати в неї купу "розширень" (за згоди FIA). Друга - може бути прихована угода між FIA і Ford Racing, коли в обмін на повернення "Синього овалу" до чемпіонату світу FIA дає два роки "пільгового омологаційного періоду".

До речі, схожа ситуація була в 90-х роках. Тоді за правилами не можна було робити Escort WRC на базі Escort RS Cosworth - ту модель знімали з виробництва, а новий Focus ще не пішов у серію. Тоді FIA теж дала дворічний пільговий період (1997-1998) - в обмін на те, що Ford залишиться в чемпіонаті світу, а в 1999 році виставить новий Focus WRC.