Rally Italia Sardegna 2026, анонс
У вищій лізі на фінальному раунді зібралися 11 екіпажів на прототипах Rally1 -традиційна п'ятірка на Toyota GR Yaris Rally1 плюс по три на Hyundai i20 N Rally1 i Ford Puma Rally1.

Очевидно, в центрі уваги зараз перебуватиме тріо претендентів на титул - представники Toyota Gazoo Racing WRT/WRT2 Елфін Еванс (230 очок), Самі Паярі (213 очок) і Олівер Сольберг (209 очок). Формально перевагу має Еванс - валлієць випереджає найближчого суперника на 17 очок, команда старанно "розчищає" йому шлях (звільнила від номінації до командного заліку, що дало можливість максимально оновити його Toyota GR Yaris Rally1).

Але об'єктивно в битві за титул багато що буде залежати від везіння - гравійні траси на Сардинії стануть серйозним випробуванням для технікі та шин. Особливо важливим може стати саме шинний фактор, бо нинішні шини моно-постачальника Hankook занадто часто не витримують на жорсткому гравійному покритті - про що й свідчать численні випадки проколів практично у всіх екіпажів. Якщо Еванс раптом почне колекціонувати проколи та втрачати по 2-3 хвилини на заміну пробитих колес - жодні командні маневри його не врятують.

Загалом отримуємо наступний розподіл у Toyota на дві окремі підгрупи. В одній Елфін Еванс, Самі Паярі й Олівер Сольберг будуть розігрувати окрему партію, в якій визначатимуть позиції на подіумі за підсумками сезону. В іншій Себастьєн Ожьє з Такамото Кацутою спокійно займаються власними справами - за кожної нагоди спробувати дотягнутися до вищих позицій і подарувати собі як мінімум подіум на фініші сезону.

У Hyundai Shell Mobis WRT таж власне окреме життя. Адрієн Фурмо отримає ще один шанс нарешті стати переможцем раунду WRC - є небезпідставні сподівання, що керівництво команди вже не буде втручатися в боротьбу своїх пілотів. У Тьєррі Ньовілля теж особливих стратегічних завдань немає - головне. завершити насправді невдалий сезон хоч якимось фінальним успіхом.

Що стосується Даніеля Сордо, то він став справжнім уособленням "ефективності" нинішньої системи з постійними ротаціями екіпажів на місці третього номера. Тобто іспанець повертається за кермо Hyundai i20 N Rally1 після трьох з гаком місяців перерви. Як швидко він відновить навички пілотування Rally1 - велике питання. Особливо враховуючи зміну штурмана - у правому кріслі з'явилася 28-річна іспанка Патрісія Сайс Руілоба, для йої це буде дебют у чемпіонаті світу. Єдиний плюс - у 2025-2026 роках Сордо зі Сайс вже кілька разів спільно стартували на різних ралі (наприклад, у чемпіонаті Португалії на Rali Terras d'Aboboreira або на бельгійському Ardeca Ypres Rally).

У M-Sport Ford WRT все без змін - основним завданням є фініш двома екіпажами в Топ-10. Головною надією зараз став Джош МакЕрлен, який останнім часом став регулярно фінішувати в середині Топ-10 - у п'яти останніх стартах він мав чотири фініші на шостому або сьомому місцях. Від нестабільного Джона Армстронга можна чекати чого завгодно - від чергового провалу до несподіваного прориву в Топ-5. Тим часом "клієнт" Мартіньш Сескс спробує завершити свою програму з шести стартів на Ford Puma Rally1 результативним фінішем на Сардинії.