NEWS about world rallies
У нинішньому чемпіонаті Нової Зеландії володар вищого титулу визначився вже на передостанньому раунді - на Vertex Lubricants International Rally of Whangarei, одному з головних національних ралі. Про рівень цього змагання красномовно свідчить його бойова дистанція - повноцінне дводенне ралі, маршрут якого налічував 18 спецділянок і 288,51 км бойової дистанції. Правда, через скасування СД5 дистанція скоротилася до 269,45 км. Але це все одно фактично змагання рівня раунду чемпіонату світу...

На цьому ралі всі чекали на запеклу битву між двома чинними лідерами - Джеком Стоуксом на Škoda Fabia Rally2 evo, який мав на своєму рахунку 122 очки, та його опонентом Джеком Хоуксвудом на Toyota GR Yaris Rally2 (120 очок). Але ця сутичка досить швидко завершилася найприкрішим чином...

З самого старту лідерство захопив Джек Хоуксвуд, але його перевага спочатку була досить нестабільною та коливалася в межах від +1,3с до +8,3с. Ситуація трохи ускладнилася на СД4, який також був Power Stage - його виграв Джек Стоукс (завдяки чому отримав невелику додаткову перевагу за бонусними очками з рахунком 5:4). Але вже на СД5 Джек Стоукс, який відкривав трасу, мав серйозний виліт з траси та розтрощив свою Škoda Fabia Rally2 evo. на щастя, екіпаж не постраждав, але організатори змушені були зупинити заїзди та пізніше взагалі скасувати цю спецділянку.

Після цього вже ніхто не міг завадити Джеку Хоуксвуду на його шляху до перемоги - він лідирував до самого фінішу ралі, виграв вісім СД і на фініші випередив Роббі Стоукса (Škoda Fabia Rally2 evo) майже на хвилину, чи на +56,8с. Третім в абсолюті фінішував Майк Янг (Toyota Yaris AP4), але він виступав поза заліком чемпіонату Нової Зеландії. Тому за підсумками п'ятого і передостаннього раунду першості "бронза" офіційно пішла до Квентіна Палмера (Škoda Fabia Rally2 evo).

Як засвідчив післяфінішний підрахунок очок, аварія Джека Стоукса та майже стовідсотковий результат Джека Хоуксвуда (здобув 43 очки з максимально можливих 44) остаточно визначили долу чемпіонського титулу. Перед фінальним раундом Хоуксвуд здобув уже 167 очок і стрімко відірвався від Джека Стоукса (назбирав 127 очок завдяки 5 очкам, здобутим на Power Stage перед аварією). Таким чином, розрив між ними становив уже 37 очок - при тому, що на фінальному раунді можна здобути максимум 30 очок. Третім у чемпіонаті надалі тримається Квентін Палмер з 122 очками.

Цікаво, що Джек Хоуксвуд став чемпіоном Нової Зеландії в другому поколінні. В минулому, чи в 2017 році, його батько Ендрю Хоуксвуд здобув чемпіонський титул за кермом Mazda 2 AP4+.