👾 Пошук ознак життя на Енцеладі (якщо воно там є) може виявитися простішим, ніж очікувалося.

Існування глобального океану під товстою кригою Енцелада (супутника Сатурна) вважається достатньо надійно встановленим фактом. Крізь тріщини біля південного полюса на сотні кілометрів в космос виривається шлейф частинок льоду. Хімічний аналіз, проведений космічним апаратом Cassini, дозволяє припустити наявність гідротермальних процесів на дні океана.

Нові дослідження архівних даних Cassini показали, що визначити склад океану простіше, ніж вважалося раніше. В одній з двох робіт вчені виявили, що частинки шлейфу, представлені краплями океанічної води, замерзають не миттєво, а поступово.

Завдяки цьому розчинені компоненти розділяються — наприклад, хлорид натрію відокремлюється від карбонату натрію. Солі та органічні речовини розподіляються в різних місцях всередині кожної змерзлої краплі. В космос вилітають мікрочастинки, кожна з яких може містити дуже високу концентрацію певної речовини — солі чи органічних сполук. Це потенційно може спростити пошук біосигнатур майбутніми космічними апаратами.

👾 Наскільки оптимістично варто ставитися до таких пошуків? В другому із двох зазначених досліджень відтворено передбачувані умови океану Енцелада. Виявилося, що метаногенна архея Methanothermococcus okinawensis (глибоководний геотермальний мікроорганізм-екстремофіл) не просто виживає в такому середовищі, а й продовжує рости та виробляти метан. Цей факт може збільшити шанси існування життя в океані Енцелада, але, звісно, не гарантувати його.

Всесвіт у кишені | FB | Twitter (X)