Щуряча катастрофа острова ПасхиЛегендарні кам'яні голови острова Пасхи височіють на тлі трав'янистих, безлісих схилів. На острові майже немає дерев — коли в 1722 році сюди прибули європейці, вони знайшли лише кілька пальм.Давно відомо, що так було не завжди. Вважається, що колись на острові росло до 19,7 млн пальм вимерлого ендогенного виду Paschalococos disperta. Але згідно з прийнятою до недавнього часу версією, місцеві жителі вирубали їх майже дочиста ще до прибуття європейців.Але свіже дослідження американських і британських вчених показує, що люди винні у винищенні в набагато меншій мірі, ніж щури. За допомогою екологічного моделювання вони довели, що щури пожерли переважну більшість насіння пальми, в короткий термін майже знищивши популяцію. Ці насіння схожі на невеликі кокоси з твердою шкіркою. Розгризти їх непросто, але всередині — багато поживних речовин. При цьому кількість насіння на пальмах відносно невелика — дерева ніяк не можуть плодоносити швидше, ніж щури пожирають насіння.Всього за 47 років одна пара щурів, що потрапили на острів, могла породити популяцію в 11,2 мільйона особин — цього більш ніж достатньо, щоб повністю знищити пальму. Після екоциду пальм, щурам стало нічого їсти, і їх популяція скоротилася на 93% — це фіксує археологія. Вчені стверджують, що щури потрапили на острів у XII столітті, за кілька десятиліть до людини. Поселенці застали острів ще з пальмами і активно вирубували їх — але щури знищували дерева набагато швидше. Це не перший випадок, коли щури підчисту знищували цілі види на ізольованій території. Подібним чином вони знищили ліс на гавайському острові Оаху ще до появи на ньому людини. Сусідні острови, куди волею випадку щури не дісталися, вкриті прекрасними лісами.@istorium_ua