Афронавти Замбії: як Едвард Нколосо хотів випередити США та СРСР у космічній гонціУ розпал космічної гонки 1960-х років, коли США й СРСР змагались за першість у підкоренні космосу, на арені з'явився неочікуваний гравець — Замбія. Її амбітний мрійник і винахідник Едвард Макука Нколосо оголосив про створення Національного космічного агентства Замбії, яке мало обігнати обидві наддержави.Нколосо стверджував, що його ракета з алюмінію та міді — D-Kalu 1 (на честь першого президента Замбії Кеннета Каунди) — вже майже готова до запуску. Екіпаж мав складатися з 17-річної дівчини Мату Мвамбви та двох котів, яких планували відправити спершу на Місяць, а потім — на Марс. Місію доповнювала ідея поширення християнства серед марсіан, але без примусу — з повагою до їхньої уявної культури.Тренування "афронавтів" проходили на покинутій фермі за 11 км від Лусаки. Серед методів підготовки — скочування у бочках з пагорба для імітації перевантажень, катання на гойдалках з обрізанням мотузки, ходіння на руках як підготовка до місячної гравітації. Це був імпровізований симулятор космічного досвіду у стилі африканського авангарду.Запуск ракети був запланований на 24 жовтня 1964 року — День незалежності Замбії. Однак уряд не надав дозвіл, і проект швидко втратив підтримку. Сам Нколосо пізніше заявляв, що за провалом стояли іноземні шпигуни. Програма остаточно згорнулась після того, як головна "афронавтка" завагітніла й повернулася в село.Нколосо просив у ЮНЕСКО грант у 7 мільйонів замбійських фунтів, а ще 1,9 мільярда доларів — у закордонних донорів. Але жодного фінансування не отримав.Ця історія, хоч і звучить як утопічна вигадка, — реальний фрагмент історії постколоніальної Африки, де мрії про незалежність і прогрес приймали найдивовижніші форми. І хоча Замбія так і не стала космічною державою, "афронавти" Нколосо назавжди увійшли в історію як символ віри у власні сили, хай навіть на межі абсурду.@istorium_ua