Космічне протистояння загострюється: Китай відпрацьовує «маневри повітряного бою» на орбіті Останні дані свідчать про значний прогрес Китаю у військових космічних технологіях. За словами генерала Космічних сил США Майкла Гютлайна, комерційні спостережні системи виявили, що китайські супутники виконують складні маневри в космосі, які можна порівняти з тактикою «повітряного бою». Вперше зафіксовано, як п’ять об’єктів на орбіті рухаються синхронно, координовано маневруючи один навколо одного. Ці випробування, які проводилися у 2024 році, включали три експериментальні супутники Shiyan-24C та два інших апарати Shijian-605 A і *B, що, ймовірно, мають функцію збору розвідувальної інформації. Такі маневри, відомі як rendezvous and proximity operations (операції зближення та наближення), дозволяють не лише пересуватися на орбіті, але й наближатися до інших супутників для можливого їхнього інспектування або навіть перехоплення. Гютлайн розглядає ці випробування у контексті загострення конкуренції в космосі між США та їхніми стратегічними суперниками. Він нагадав, що ще у 2019 році Росія випробувала так звану технологію «матрьошки», коли один супутник випустив менший апарат, який потім здійснював маневри переслідування біля американського супутника. Керівництво Космічних сил США занепокоєне тим, що технологічний розрив між США та їхніми суперниками стрімко скорочується. Раніше ця перевага була значною, але сьогодні ситуація змінюється, і є ризик, що Сполучені Штати можуть втратити лідерство в космічному просторі. У відповідь на ці виклики Космічні сили США активізують свої зусилля щодо забезпечення «переваги в космосі», що включає не лише захист власних супутників від потенційних атак, а й розробку наступальних можливостей. Як підкреслив Гютлайн, космічні операції відіграють критичну роль у забезпеченні військової потужності США в усіх сферах бойових дій, і втрачати контроль над цим доменом неприпустимо.