ERC-2026. News
Під час передстартової метушні з черговими поправками до переліку заявлених екіпажів Rally Six Cities North of Portugal не відразу потрапив до поля зору один цікавий факт. Адже саме на португальських трасах повинен відбутися неофіційний дебют прототипу Ford Fiesta Rally 2 WRC Kit - тобто автомобіля Ford Fiesta Rally2, який піддали глибокій модернізації до рівня майбутньої вищої категорії WRC27.

Тому досить несподівано в переліку заявлених екіпажів з'явився дует Джоша МакЕрлена й Оена Тресі на Ford Fiesta Rally 2 WRC Kit, який отримав стартовий номер 500. Правда, попри присутність в протоколах ралі, екіпаж фактично виступатиме поза заліком ралі - хоча б тому, що його номінально віднесли до класу RC1, який не має допуску до регіональних серій FIA.

Загалом, цей екіпаж M-Sport Ford WRT на експериментальному прототипі був допущений до змагання за спеціальним дозволом FIA. Він не може брати участі в вільних тренуваннях і кваліфікації, не може боротися за позиції в офіційній класифікації ралі, його стартова позиція визначається рішенням стюардів.

Враховуючи той факт, що сьогодні на пролозі та завтра в перший день ралі Джоша МакЕрлена поставили на першу стартову позицію, він фактично став пілотом "привілейованого" "нульового" екіпажу. Тобто ірландець може працювати в повноцінному бойовому режимі (без жодних обмежень, які зазвичай накладають на "нулі"), тестувати автомобіль в усіх режимах. Плюс екіпаж МакЕрлена не підпадає під обмеження з використання шин - тобто під час змагання може використати будь-яку кількість шин, на відміну від офіційних учасників ралі.

Схоже, що пункт "не боротиметься за позиції в фінальній класифікації ралі" буде використаний по максимуму. Принаймні, на вчорашньому пролозі не було жодних даних хронометражу для Ford Fiesta Rally 2 WRC Kit МакЕрлена. І це поки що стало чималим розчаруванням для багатьох - ніхто не відмовився б порівняти часи нового прототипу з результатами топових екіпажів на Rally2.