Учені виявили "вивернуте навиворіт чудовисько", яке жило задовго до динозаврів

Вони намагаються з'ясувати, як воно вписується в еволюційне древо життя.

Британські вчені відкрили новий вид стародавнього мешканця Землі, який жив задовго до появи динозаврів. Його скам'янілості, що чудово збереглися, були виявлені ще у 2000-х роках, але тільки зараз дослідники змогли ідентифікувати загадкову тварину, якій дали ласкаве прізвисько Сью. Результати 25-річного дослідження опублікував журнал Palaeontology, а коротко його переказав портал Phys.org.

Істота отримала офіційну назву Keurbos susanae. Це була примітивна морська членистонога, проте її точні еволюційні зв'язки поки що залишаються незрозумілими. Встановити їх надзвичайно складно, оскільки сьогодні близько 85% усіх тварин на Землі належать до членистоногих, включно з креветками, омарами, павуками, кліщами та багатоніжками. Але зіставити їх складно, оскільки зазвичай археологи знаходять закам'янілі зовнішні частини, а в цьому випадку доводиться мати справу з внутрішніми.

Останки Сью були виявлені в шарі мулу і глини приблизно за 400 кілометрів на північ від Кейптауна (Південна Африка). Аналіз морських відкладень дав змогу вченим визначити час її проживання - 440 мільйонів років тому, в епоху глобального похолодання, яке призвело до знищення близько 85% видів на Землі. Ця подія належить до одного з п'яти найбільших масових вимирань в історії планети.

Членистоноге мешкало у вкрай токсичних умовах - у воді без кисню і з небезпечною концентрацією сірководню. Крім того, водойма, судячи з усього, була ізольована і якимось чином захищена від сильних морозів, що врятувало її від вимирання.

Тепер учені хочуть з'ясувати, як саме ця істота вписується в еволюційне древо життя.