TechCrunch Mobility: Rivian R2, Kalanick y robótica

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Kalanick, robótica y un regreso a 2016

Este boletín casi salió y luego Travis Kalanick nos llevó de vuelta a 2016 con un anuncio sorprendente. El cofundador y ex CEO de Uber —quien dimitió en 2017 tras una serie de controversias— ha vuelto con una empresa de robótica llamada Atoms y está a punto de adquirir Pronto, la startup de vehículos autónomos para sitios industriales y mineros creada por Anthony Levandowski. Kalanick ya es el "inversor más grande" en Pronto, según su declaración.

Es un recordatorio potente de aquella época de gran expectación por los vehículos autónomos (VA). En 2016 Uber adquirió Otto, la startup de Levandowski, un acuerdo que desembocó en una demanda de Waymo por presunto robo de secretos comerciales. Ahora, esas tensiones y iteraciones vuelven a aparecer en el ecosistema de movilidad autónoma y robótica.

Rivian y el R2: lo que sabemos desde SXSW

Esta semana estoy en Austin para SXSW, donde Rivian —patrocinador principal del evento— compartió precios y especificaciones del R2. A continuación, un resumen de los puntos clave y por qué importa para los consumidores y la industria de vehículos eléctricos (EV).

Precio y versiones

• La edición de lanzamiento de rendimiento del R2 comenzará en 57,990 dólares.
• Rivian sigue prometiendo una versión desde 45,000 dólares, pero esa variante no llegará hasta finales de 2027.

Estrategia de marketing y público objetivo

Rivian apuesta por el marketing experiencial enfocado en su cliente ideal: asistentes de festivales como SXSW, profesionales creativos y personas con alto poder adquisitivo. El objetivo es convertir la experiencia de marca en una herramienta de ventas directa.

Software, computación en el borde y mejora de la UX

El R2 incorpora un nuevo sistema operativo y un SoC capaz de realizar alrededor de 200 TOPS (tera-operaciones por segundo) en el borde. A diferencia del R1, que delega mucha computación a la nube, el R2 ejecuta modelos grandes localmente para reducir latencia y mejorar rendimiento.

El jefe de software, Wassym Bensaid, señala que el cómputo en el borde permitirá ejecutar grandes modelos de lenguaje localmente, con menor latencia y mayor capacidad de respuesta.

Diseño y usabilidad: las "ruedas halo"

Rivian introdujo las llamadas "ruedas halo" en el volante: controles hápticos que permiten ajustar temperatura, velocidad del ventilador y volumen sin apartar las manos ni la vista de la carretera. El diseñador en jefe, Jeff Hammoud, afirma que el software puede ampliar sus funciones con el tiempo.

Noticias breves y movimientos de la industria

Resumen de titulares relevantes para la movilidad, robótica y vehículos eléctricos:

• Lucid Motors mostró un concepto de robotaxi basado en su plataforma media; la compañía aclara que es un concepto, aunque el proyecto sería muy reciente.
• Mind Robotics, laboratorio de robótica industrial vinculado a Rivian, cerró una Serie A de 500 millones de dólares. Su valoración ronda los 2,000 millones.
• inDrive adquirió Krave Mart (Pakistán) en una operación 100% en acciones, aprobada por la Comisión de Competencia de Pakistán.
• Mirai Robotics (Italia) recaudó 4.2 millones de dólares para sistemas marítimos autónomos.
• Surf Air pidió 25 aviones eléctricos ALIA a Beta Technologies, con opciones para 75 adicionales.

Entrevista y visión de RJ Scaringe sobre robótica

En SXSW entrevisté a RJ Scaringe, CEO de Rivian. Scaringe critica el enfoque de imitar la biomecánica humana en robótica industrial: sostiene que lo esencial es la precisión para colocar las manos en el lugar correcto, no la complejidad de movimientos acrobáticos.

"Las manos son muy, muy importantes. Todo lo demás... es para colocar las manos en el lugar correcto", dijo Scaringe sobre la importancia de simplicidad y eficacia en la robótica industrial.

Lecturas destacadas y desarrollos importantes

• Debate del MIT: ¿Se polarizarán los vehículos automatizados como los coches eléctricos entre diferentes corrientes políticas?
• Archer Aviation presentó contrademandas alegando fraude de Joby Aviation en relación con la fabricación en EE. UU.
• Group14 inició producción de materiales de batería de silicio en Corea del Sur para escalar capacidad a 10 GWh.
• Hayden AI demandó a su cofundador y ex CEO por supuesta conducta grave y malversación de fondos.
• La FAA aprobó ocho programas piloto para pruebas a gran escala de aeronaves eléctricas; participantes incluyen Archer, Beta, Joby y Wisk.
• Harbinger presentó una camioneta de trabajo de tamaño medio; Lucid agregó Apple CarPlay y Android Auto al Gravity SUV.
• Investigación de la NTSB sugiere distracción en choques fatales con el sistema manos libres BlueCruise de Ford.
• Nuro prueba su tecnología de vehículos autónomos en Japón; Wayve, Uber y Nissan colaboran en robotaxis en Tokio con pilotos para 2026.
• Zoox mapea Dallas y Phoenix y se asocia con Uber; aún necesita exenciones federales para operar comercialmente sus robotaxis sin controles tradicionales.

Una curiosidad: el regreso del Chevrolet Bolt

El Chevrolet Bolt vuelve como una edición profunda de EV. El reportero Tim De Chant sugiere que el Bolt puede operar como una oferta limitada y estratégica en la cartera de GM, comparándolo con un lanzamiento temporal pero llamativo en términos de marketing y posicionamiento de producto.

Contacto y cómo enviarnos tips

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Próximos eventos

TechCrunch evento — San Francisco, CA — 13-15 de octubre de 2026.

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