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Waymo, asistencia remota y novedades en movilidad

Audiencia en el Senado: Waymo y la asistencia remota

A principios de este mes, Mauricio Peña, director de seguridad de Waymo, testificó ante el Comité de Comercio del Senado en una audiencia sobre vehículos autónomos. Muchas preguntas siguieron la línea de "econozcamos al público", pero las más destacadas provinieron del senador Ed Markey sobre el uso de trabajadores extranjeros para asistencia remota.

Peña reveló que Waymo emplea agentes de asistencia remota con sede en Filipinas para atender solicitudes puntuales de sus sistemas de conducción autónoma. La declaración provocó críticas del senador Markey, preocupado por la dependencia de personal sin licencia de conducir en EE. UU. para apoyar operaciones en carreteras estadounidenses.

Respuesta pública y aclaraciones de Waymo

Waymo publicó una entrada de blog escrita por su jefe de operaciones globales, Ryan McNamara, y remitió una carta a la oficina del senador Markey para clarificar sus prácticas.

Waymo afirma que no "conduce remotamente" sus robotaxis; los sistemas de autonomía están a cargo y los agentes remotos solo responden a solicitudes específicas de información.

La compañía distingue entre agentes de Asistencia Remota (RA) —que responden peticiones puntuales— y Equipos de Respuesta a Eventos (ERT), que realizan tareas certificadas y complejas (como responder a colisiones, coordinar con la policía y gestionar remolques). Los ERT están basados exclusivamente en Estados Unidos.

Alcance operativo y cifras

  • Waymo reporta alrededor de "70 agentes de Asistencia Remota en servicio en todo el mundo en cualquier momento".
  • Estos agentes están ubicados en Arizona, Michigan y dos ciudades de Filipinas.
  • La flota de Waymo suma aproximadamente 3,000 vehículos, que recorren más de 4 millones de millas semanales y realizan más de 400,000 viajes.

La combinación de una gran flota y relativamente pocos agentes supervisores ha alimentado el debate sobre transparencia operativa en el sector de vehículos autónomos.

Regulación y expansión: choques legislativos

Mientras Waymo avanza hacia nuevos mercados, no todas las jurisdicciones han mostrado apoyo. En Nueva York, la gobernadora Kathy Hochul retiró una propuesta que habría modificado las leyes de vehículos para legalizar de facto los robotaxis fuera de la ciudad de Nueva York. Su oficina indicó que faltó apoyo legislativo para avanzar.

Encuesta: precio del Rivian R2

En una encuesta reciente preguntamos a los lectores: "¿Cuál será el precio inicial de la edición de lanzamiento del Rivian R2?" Más del 54% opinó que costará "por encima de $60,000". Si quieres participar en próximas encuestas, inscríbete en el boletín Mobility.

Noticias breves y financiación en movilidad

Despidos en Lucid

TechCrunch obtuvo información sobre recortes en Lucid: la empresa estaría despidiendo al 12% de su plantilla, según un memo interno. No se ha publicado un número exacto, pero podrían ser cientos de empleados. Lucid reportó 6,800 empleados a tiempo completo a finales de 2024.

Los empleados afectados recibieron notificaciones y algunos perdieron acceso a herramientas como Microsoft Teams; la empresa los colocó en una "licencia administrativa" de 60 días antes de formalizar despidos.

Rondas de financiación recientes

  • Amari AI recaudó $4.5M para ayudar a corredores de aduanas con IA; cuenta ya con más de 30 clientes.
  • Kavak, distribuidor de coches usados en línea, recaudó $300M en una ronda liderada por Andreessen Horowitz.
  • LanzaJet cerró $47M del primer tramo de una ronda objetivo de $135M; su valoración pre-money es de $650M.
  • Metafuels (combustible de aviación sostenible) recaudó $24M en una Serie A liderada por UVC Partners.

Lecturas notables y tendencias del sector

Algunas piezas relevantes para entender hacia dónde va la industria:

  • Ford busca reposicionarse como una empresa tecnológica que entregue vehículos eléctricos asequibles y aproveche técnicas de fabricación avanzadas para mantener márgenes.
  • La demanda de centros de datos para IA impulsa nuevas líneas de negocio: Redwood Materials, por ejemplo, expande su unidad "Redwood Energy" enfocada en almacenamiento para centros de datos de IA.
  • Rivian lanzó una app para Apple Watch que permite funciones remotas básicas del vehículo, además de una actualización de software con más características.
  • Tesla perdió un intento de revertir un veredicto de $243M relacionado con Autopilot, aunque logró una victoria administrativa frente al DMV de California.

Prueba de vehículo: experiencia con Lucid Air Touring

De forma periódica pruebo vehículos para mantenerme al día con lo último en tecnología de autos, EVs e híbridos. Esta semana conduje un Lucid Air Touring.

Había probado anteriormente el sistema DreamDrive y noté microajustes excesivos y problemas de centrado. En esta última prueba, el sistema manos libres mostró mejoras notables: activarlo fue sencillo, las advertencias de atención al conductor funcionaron correctamente y el comportamiento general del asistente fue más estable.

Lucid parece haber solucionado problemas previos del sistema de asistencia: detección de atención y centrado de carril mejoraron considerablemente.

¿Tienes un tip?

Si tienes información o un tip, escribe a Kirsten Korosec a [email protected], envía un mensaje Signal a kkorosec.07, o contacta a Sean O'Kane en [email protected].

Créditos

Créditos de imagen: Bryce Durbin y Kirsten Korosec.