Portada jugable de Tetris en revista flexible

Tetris en papel: la portada jugable de Red Bull y la innovación de Kevin Bates

Tetris ha aparecido en objetos tan variados como un cubo de plástico de McDonald's, una taza de Slurpee falsa y relojes de pulsera jugables. Pero una de las maneras más sorprendentes y técnicamente interesantes de jugar Tetris fue presentada en papel: Red Bull y The Tetris Company transformaron la portada de una revista en un dispositivo portátil y flexible que reproduce el clásico rompecabezas de Alexey Pajitnov.

De los drones a la revista jugable

La colaboración surgió en paralelo con un torneo y una instalación en el Dubai Frame que usó más de 2.000 drones como píxeles para crear la mayor pantalla de Tetris del mundo. Al mismo tiempo, Red Bull Media House lanzó una edición de su revista The Red Bulletin con una tirada limitada cuyas portadas incorporaban una versión jugable del juego.

Kevin Bates y la misión de jugar en objetos cotidianos

Para desarrollar la portada jugable, Red Bull contó con Kevin Bates, creador del Arduboy y de varias consolas portátiles ultrafinas. Bates lleva años experimentando con electrónica flexible y miniaturización, y aplicó ese conocimiento para crear el GamePop GP-1 Playable Magazine System.

"La idea era usar tecnología existente, accesible y económica para reinventar lo que puede ser un dispositivo de juego portable."

Tecnología: pantalla LED flexible y sensores capacitivos

En lugar de una pantalla OLED flexible costosa y frágil, Bates desarrolló una matriz personalizada de 180 LEDs RGB de 2 mm montados sobre una placa de circuito flexible de 0,1 mm. La pantalla, integrada entre hojas de papel, puede doblarse y conservar una sensación notablemente delgada, aunque en su punto más grueso alcanza casi 5 mm debido a las baterías y componentes.

Para mantener el perfil fino se emplearon siete sensores de tacto capacitivos impresos directamente en la capa de cobre de la placa, en lugar de botones físicos. La respuesta de estos sensores fue calibrada para tener en cuenta el grosor y los adhesivos del papel usado en la tirada final.

Durabilidad y pruebas

Aunque la resolución de la pantalla es inferior a la de paneles OLED modernos, el dispositivo destaca por su robustez: además de las pruebas de seguridad, Bates probó la resistencia del sistema con impactos controlados. Según él, la pantalla resistió golpes que un smartphone plegable no soportaría.

Diseño interno y fuente de energía

La mayor parte del diseño es flexible, pero junto al lomo de la revista hay una PCB rígida muy delgada que aloja un microprocesador ARM de 32 bits y cuatro baterías recargables LIR2016 de 3V. El puerto de carga es un conector USB-C integrado discretamente a lo largo del borde inferior, con un zócalo protegido por una solapa de papel en lugar de un anillo metálico.

Limitaciones y decisiones de diseño

Para optimizar peso, costo y autonomía, se omitieron algunas funciones habituales de Tetris: no hay vista previa de piezas venideras ni posibilidad de guardar tetrominos. El juego incluye efectos de sonido y un breve fragmento de la melodia icónica. El altavoz piezoeléctrico consume una porción significativa de la energía total, por lo que Bates estima entre una y dos horas de juego por carga y varios meses en reposo.

Producción y disponibilidad

• Red Bull fabricó alrededor de 1.000 ejemplares de la revista en total.
• Solo 150 copias contaron con la portada jugable y ninguna se vendió al público general: se distribuyeron a competidores, colaboradores, influencers y medios selectos.
• La revista está disponible en línea en Europa y en tiendas selectas como Iconic Magazines (Nueva York) y Rare Mags (cerca de Manchester).

Impacto y conclusión

La portada jugable no pretende revolucionar la industria de la impresión ni sustituir a los smartphones plegables, pero muestra cómo la electrónica flexible y los sensores capacitivos pueden integrarse en objetos impresos para crear experiencias interactivas inesperadas. Es un ejemplo de aplicación creativa de tecnología accesible que acerca el videojuego a formatos analógicos cotidianos.

Fotografía por Andrew Liszewski / The Verge