Los científicos afirman que el momento de tomar café puede influir en la longevidad.

Una interesante correlación basada en estudios a gran escala.

Un nuevo estudio publicado en la revista European Heart Journal mostró que las personas que beben café principalmente por la mañana pueden tener un menor riesgo de muerte, especialmente por enfermedades cardíacas, en comparación con aquellos que beben café durante el día o no lo beben en absoluto.

Los resultados confirman que no solo la cantidad de café consumido, sino también el momento de su ingesta puede influir en los resultados de salud a largo plazo.

Algunos estudios previos han mostrado que el consumo moderado de la bebida está generalmente asociado con beneficios para la salud. Sin embargo, exceder ciertos límites puede llevar a problemas. Los científicos sospechaban que las diferencias en los hábitos de consumo de café podrían explicar las inconsistencias.

Para investigar esta idea, los científicos, basándose en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (NHANES), estudiaron datos de más de 40,000 adultos recopilados entre 1999 y 2018. Se pidió a los participantes que registraran todo lo que comieron y bebieron durante un período de 24 horas, incluyendo el momento de consumo de café.

Mediante un método estadístico llamado análisis de conglomerados, se identificaron patrones en los hábitos de consumo de café. Se destacaron dos grupos claros: aquellos que principalmente bebían café por la mañana (de 4 a.m. a mediodía) y aquellos que distribuían su consumo a lo largo del día.

Para completar los datos, se analizaron dos estudios adicionales que rastrearon los hábitos alimenticios de más de 1400 profesionales de la salud, con registros más detallados sobre la nutrición. Estos estudios externos mostraron tendencias similares en el momento de consumo de café, lo que ayudó a aumentar la fiabilidad de los resultados.

Después de clasificar a los participantes según diferentes patrones de consumo de café, los investigadores rastrearon los resultados de salud durante casi una década. Durante este tiempo, más de 4200 participantes fallecieron. De estas muertes, aproximadamente 1270 fueron por enfermedades cardiovasculares y alrededor de 930 por cáncer. Los investigadores examinaron si los patrones de consumo de café estaban relacionados con diferentes riesgos de muerte, teniendo en cuenta otros factores que podrían influir en la salud: edad, raza, tabaquismo, dieta, actividad física, hábitos de sueño y consumo total de café.

Los científicos encontraron una clara correlación: las personas que bebían café principalmente por la mañana tenían un riesgo de muerte por cualquier causa significativamente menor en comparación con aquellos que no bebían café en absoluto. En particular, los amantes del café matutino tenían un 16% menos de probabilidades de morir durante el período del estudio. La reducción del riesgo fue aún mayor para las muertes relacionadas con enfermedades cardíacas: un 31% menos que en las personas que no consumían café. Aquellos que bebían café durante el día no mostraron una disminución estadísticamente significativa en el riesgo.

Es importante destacar que el estudio también mostró beneficios de consumir más café por la mañana. Este hábito estaba asociado con un riesgo de muerte progresivamente más bajo. Para las personas que bebían café durante el día, la cantidad de tazas consumidas no tenía una relación clara con dicho riesgo.

Las razones detrás de estos resultados no se comprenden completamente. Los investigadores propusieron varias explicaciones posibles. Una de ellas está relacionada con el ciclo natural de sueño y vigilia del cuerpo. Consumir café durante el día o por la noche puede alterar el ritmo circadiano, reduciendo la producción de melatonina, una hormona que ayuda a regular el sueño y las funciones nocturnas del cuerpo. Los ritmos circadianos alterados están asociados con una mayor presión arterial y un mayor riesgo de enfermedades cardíacas.

Otra posible explicación está relacionada con el hecho de que el café contiene compuestos que pueden reducir la inflamación en el cuerpo. Algunos marcadores inflamatorios alcanzan su punto máximo naturalmente por la mañana. Consumir café en este momento puede tener un impacto más fuerte que consumirlo más tarde durante el día.

A pesar de las conclusiones claras sobre los beneficios del café matutino, los científicos reconocieron que no se puede hablar de una relación causal. El estudio fue observacional, por lo que no se pueden descartar errores o imprecisiones en las respuestas de los participantes.