A principios de marzo, los habitantes de Islandia y Noruega notaron en el cielo una espiral inusual, similar a un portal. Era bastante grande y brillante, incluso opacando la aurora boreal. El fenómeno duró alrededor de diez minutos.
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Algunos testigos lograron fotografiar esta espiral resplandeciente. Y los astrónomos rápidamente determinaron la naturaleza de su origen. Resultó ser bastante prosaica. Esta figura fue formada por una nube iluminada de combustible congelado, desechado por el cohete Falcon 9 de SpaceX.
El lanzador fue puesto en órbita el 4 de marzo desde la base de Vandenberg en California. Colocó en órbita 53 pequeños satélites para diversos clientes. Cuando el segundo etapa del cohete completó su trabajo, comenzó a descender de la órbita y se quemó en la atmósfera sobre el mar de Barents. Durante esta maniobra, la etapa giratoria desechó combustible. Sus cristales congelados formaron una nube que reflejó la luz solar.
No es la primera espiral luminosa creada por el cohete Falcon 9. Fenómenos similares se han observado anteriormente sobre Alaska y las islas de Hawái. Sin embargo, predecir su aparición es bastante complicado. No cada lanzamiento de este lanzador está acompañado de tal espectáculo. Se necesita que varios factores coincidan: la hora del día, la posición del cohete en relación con la Tierra y el Sol, así como la orientación y la velocidad de rotación de la segunda etapa que desecha el combustible.
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