12 березня 1938 року війська Вермахту перетнули австрійський кордон, розпочавши аншлюз Австрії – приєднання країни до Третього Рейху. Ця подія стала кульмінацією багаторічного тиску на австрійський уряд з боку Адольфа Гітлера, який прагнув об’єднання з німецькомовною Австрією. Напередодні канцлер Курт Шушніг спробував провести референдум щодо незалежності, але Гітлер висунув ультиматум про негайну відставку уряду. 11 березня Шушніг подав у відставку, владу захопили австрійські нацисти на чолі з Артуром Зейсс-Інквартом, а наступного дня німецькі війська без опору увійшли до Відня. Аншлюс був зустрінутий масовими демонстраціями підтримки, а 10 квітня "плебісцит" під контролем нацистів показав 99,7% підтримки приєднання. Австрія стала частиною Третього Рейху під назвою Остмарк. Державу ліквідували, її армію та ресурси інтегрували до Німеччини. Розпочалися репресії проти євреїв, політичних опонентів і культурної еліти. Міжнародна спільнота, включаючи Великобританію та Францію, не втрутилася.